Da bi razumeli, kaj je smolno lepilo, je koristno najprej razumeti, kaj so smole. Tradicionalno se je izraz smola uporabljal za opis lepljivega, mineralno bogatega izločka, ki ga najdemo v številnih vrstah rastlin in dreves. Danes se izraz nanaša predvsem na sintetične polimerne spojine, ki imajo podobne lastnosti kot drevesna in rastlinska smola. Te polimerne spojine so ustvarjene v laboratorijih in lahko vsebujejo različne vrste polimerov, odvisno od uporabe. Ko te sintetične smole zmešamo s strjevalno spojino, se oba materiala združita in tvorita smolnato lepilo.
Smolnato lepilo je izjemno močno in vzdržljivo lepilo. Ko se nanese, zelo hitro ustvari zelo tesno in močno vez. Smolnato lepilo se ne skrči ali skrči zaradi temperaturnih ali vlažnih sprememb in je odporno na poškodbe zaradi UV-žarkov. Ta lepila so odporna na visoke stopnje toplote, pa tudi na številne kemikalije. Za razliko od mnogih drugih vrst veziv so tudi izjemno odporni na vlago in se lahko uporabljajo v vseh vrstah podvodnih aplikacij.
Lepilni izdelki iz smole se lahko uporabljajo na skoraj vseh vrstah materialov, vključno s kovino, steklom, plastiko, keramiko in kamnom. V gradbeništvu se pogosto uporabljajo za spajanje različnih gradbenih materialov, uporabljajo pa se tudi pri proizvodnji kompozitnih izdelkov, kot so plošče ali vrata iz steklenih vlaken. Zaradi visoke stopnje odpornosti na vlago imajo smolna lepila pomembno vlogo tudi v pomorski industriji in so eno od primarnih veziv, ki se uporabljajo pri gradnji čolnov. Ta lepila se zaradi visokega razmerja med trdnostjo in težo uporabljajo tudi v letalski industriji.
Smolna lepila se uporabljajo v številnih proizvodnih obratih, zlasti v tistih, ki proizvajajo elektroniko in mehansko opremo. Epoksidne smole se lahko uporabljajo za spajanje majhnih komponent z majhnim tveganjem okvare več let. Uporabljajo se tudi za prevleko različnih vrst embalaže za živila, da preprečijo zrak in vlago. To ohranja hrano svežo in pomaga preprečiti rast plesni.
Pri uporabi smolnega lepila je treba upoštevati več stvari. Najprej je treba biti pripravljen mešati smolo in trdilec v natančnih razmerjih. Teh dveh materialov ne smete mešati šele tik pred nanosom, saj se bosta pri sobni temperaturi zelo hitro posušila.
Pomembno je sprejeti varnostne ukrepe pred morebitnimi zdravstvenimi tveganji zaradi uporabe teh materialov. Večina smolnih lepil vsebuje hlapne organske spojine (VOC). Te kemikalije, ki v večini primerov vključujejo sečnino formaldehid, lahko povzročijo kratkotrajne bolezni in lahko prispevajo tudi k slabi kakovosti zraka v zaprtih prostorih. Pri mešanju ali nanašanju smolnega lepila mora biti prostor dobro prezračen, da se uporabnik izogne škodljivim vplivom na zdravje.