Lepilna smola je oblika predhodne plastične zmesi, sestavljene iz kaboksilnih kislin, ki se uporablja za izdelavo plastike in lepil za vse, od zobozdravstvenega dela do stisnjenih gradbenih plošč in vsakodnevnih komercialnih lepil. Velik del lepilne smole, ki jo proizvaja naftna industrija, je namenjen gradbenim materialom, kot je sečnina-formaldehid, ki se večinoma uporablja za povezovanje komponent iverne plošče, vlaknene plošče in vezanega lesa. Urea-formaldehid prevladuje na svetovnem trgu kot lepilna smola in se uporablja v več kot 80 % vseh izdelkov, ki zahtevajo smole. Od leta 1996 je bilo letno po vsem svetu ustvarjenih več kot 1,000,000 ton spojine.
Lepilna vez, ki jo ustvarijo nekatere smole, je posledica dveh primarnih kemičnih lastnosti. Molekularna struktura polimernih verig je zapleteno zamrežena, kar jim daje trajno strukturo. So tudi oblika termoreaktivne plastike, ki se ob segrevanju spremeni v togo obliko in je ni mogoče ponovno stopiti in preoblikovati. Epoksidna lepila so druga oblika smole, ki temelji na epoksidni skupini, ki je po strukturi podobna karboksilnim smolam, z atomom kisika, vezan na atom ogljika z več molekularnimi vezmi.
Večina spojin lepilne smole so poliolefini, najpogostejša kategorija termoplastov, izdelana industrijsko, in temeljijo na propilenu za proizvodnjo sečnine-formaldehida, etilena, pentena in več. Te smole so lahko bodisi lepilo brez mešanja, ki se uporablja v svoji čisti obliki kot vezivo, ali pa so pogosto pomešane z lesnimi vlakni in pigmenti. To jim omogoča, da jih zmeljejo v praškasto obliko, ki se pod pritiskom in visokimi temperaturami spremeni v poltrdno lepilo, kot je polimer, na primer pri oblikovanju iverne plošče. Ena nova vrsta lepilne smole, ki se razvija v Kanadi od leta 2011, uporablja lignol na osnovi lesnih vlaken za ustvarjanje orientiranih ivernih plošč (OSB), ki se pogosto uporablja v gradbeništvu kot okolju bolj trajnosten vir smole kot iz nafte.
Embalaža je prav tako široko uporabljala lepilno smolo, ker dokazuje sposobnost, da deluje kot pregradno lepilo za preprečevanje prebojev in puščanja ter tvori zapečateno lepilno vez. Večplastne plastične posode, kot so steklenice kečapa, ali živila, ki naj bi jih kuhali v sami posodi, uporabljajo več plasti različnih vrst lepilne smole. Delujejo kot ovira za bakterijsko kontaminacijo, tako da zaprejo zrak in vodo ter zaklenejo okus in vonj hrane. Podobni postopki se uporabljajo za tesnjenje medicinskih spojin in opreme ali za vzdrževanje zdravil in bioloških materialov v varnem, sterilnem stanju, dokler niso potrebni.
Adhezivne cementne zmesi so močnejša različica standardnih smol in se dobro vežejo z več vrstami pogosto uporabljene plastike, kot so najlon, polistiren in polikarbonat, kar jim omogoča raznoliko uporabo. Avtomobilski deli, kot so plastični rezervoarji za plin, ventili in pribor, uporabljajo lepilni cement, saj se dobro veže na jeklene in aluminijaste dele. Terpenski fenoli so razred lepilnih smol, ki se uporabljajo tako v avtomobilski industriji kot pri embalaži, saj kažejo močno sposobnost vezave na zahtevne materiale, kot je steklo, in na kovinske filmske prevleke na plastiki pri temperaturno občutljivih aplikacijah.