Lentinan je zdravilo rastlinskega izvora, pridobljeno iz japonske gobe šitake, znanstveno znane kot Lentinula edodes. Goba je glivična rast ali plodno telo, ki se običajno pojavi na lubju širokolistnih dreves in ima običajno svetlo jantarno obarvano steblo in škrge. Je priljubljena sestavina v azijskih živilih in v tradicionalni kitajski medicini. Na splošno se uporablja za krepitev imunskega sistema in za lajšanje simptomov raka.
Posamezne enote glukoze sestavljajo molekulo lentinana, ki se nahaja v celičnih stenah gobe šitake. Je vodotopen polisaharid, ki ima strukturo trojne vijačnice. Koristne lastnosti molekule se na splošno zmanjšajo, ko se struktura polisaharida deformira, običajno zaradi izpostavljenosti toploti.
Količina lentinana v posamezni gobi je precej majhna in na splošno nima učinkovite terapevtske uporabe. Celice tudi težko absorbirajo polisaharid, saj ga telo hitro presnavlja. To zmanjša potencialne zdravstvene koristi hrane, pripravljene z gobami šitake, pa tudi peroralnih dodatkov, ki vsebujejo gobo šitake.
Boljši način za pridobitev prednosti lentinana je uporaba koncentriranih izvlečkov lentinana, ki so običajno pripravljeni iz kultur gob šitake. Ekstrakt se običajno pripravi kot raztopina in se injicira neposredno v krvni obtok, da se poveča celična absorpcija. Intravenska (IV) linija se uporablja za dajanje odmerka lentinana, običajno med 2 in 10 miligrami na teden, za zdravljenje posameznikov z rakom in virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV).
Laboratorijski poskusi so pokazali, da lentinan zmanjša rast nekaterih rakavih celic in lahko celo povzroči smrt rakavih celic. Dodatni poskusi z lentinanom kažejo, da poveča aktivnost imunskih celic, kot so T-celice, citokini, monociti in faktor tumorske nekroze. Ugotovljeno je bilo, da okrepljen imunski odziv ovira nekatere vrste bakterij in virusov, vključno s staphylococcus aureus in virusom vezikularnega stomatitisa.
Obstaja več poročil o neželenih učinkih, povezanih z intravensko uporabo izvlečkov, pridobljenih iz gobe šitake. Najhujša stanja vključujejo anafilaksijo, ki je ekstremna alergijska reakcija, in granulocitopenijo, ki je zmanjšanje vrste belih krvnih celic, ki se uporabljajo za boj proti okužbam. To na splošno vodi do kroničnih bakterijskih okužb kože, pljuč in grla. Povišani jetrni encimi v krvi so še en stranski učinek, o katerem so poročali pri intravenski uporabi ekstrakta šitake. Kontaktni dermatitis je zaskrbljujoč, povezan z gobami šitake, vendar je običajno problem za delavce v proizvodnji, ki so izpostavljeni velikim količinam gob.