V jezikoslovju leksikon vsebuje besedišče in izraze, ki jih razume govorec jezika. Izraz se lahko nanaša tudi na žargon določenega poklica ali dejavnosti, kot je poslovni jezik. Slovnica in fonetika nista vključeni v definicijo. Leksikon je tudi sinonim za tezaver, referenco, ki vsebuje skupine besed, ki imajo podobne pomene.
Besede so deli govora, ki jih ljudje uporabljajo za sporočanje svojih misli. Ko se vsak človek uči jezika svoje kulture, se besede ter njihov pomen in uporaba shranijo v mentalni leksikon. Psiholingvisti in nevrolingvisti preučujejo, kako se besede pridobijo iz skladišča v možganih in kako se jih naučijo.
Angleški jezik vsebuje približno 600,000 besed. Večina ljudi jih v svojem dnevnem govoru uporablja le okoli 2,000. Številne besede imajo več kot eno definicijo in različne nabore oblik, imenovane leksemi. Španščina in francoščina sta jezika, v katerih konjugacija ustvarja nove oblike svojih glagolov glede na spol, število ali osebo ter idiomatske izraze. Zbirka, ki vsebuje vse lekseme v jeziku, se imenuje leksikon polne oblike.
Specializirani leksikon, ki se nanaša na poklic, vsebuje samo izraze, ki se uporabljajo posebej v tem poklicu. Primeri poslovnega jezika vključujejo finančne besede, tiste, ki se nanašajo na kadrovska vprašanja, in druge, ki vključujejo korporativni žargon. Zdravstvena stroka ima svoj besednjak z okrajšavami in akronimi, ki jih zdravstveni delavci uporabljajo za medsebojno komunikacijo. Šport, tehnični poklici in umetnost uporabljajo tudi posebne izraze, ki so edinstveni zanje.
Sleng je miniaturni leksikon, specializiran za določeno regijo ali skupino. Mladostniki imajo običajno svoje besede za stvari in se z vsako generacijo drastično spreminjajo. Dolgoletni oboževalci televizijske oddaje ali filma lahko ustvarijo lasten slovar izrazov in izrazov iz oddaje. Sleng morda nima pomena za nikogar zunaj skupine. Z internetom se lahko sleng razširi eksponentno in posodobitve so takojšnje, kar jezikoslovcem zagotavlja trenutne podatke, ki jih lahko uporabijo za preučevanje domačega jezika.
Pisci uporabljajo tezaver za iskanje besed, s katerimi bi izrazili idejo. Izbira napačne besede lahko spremeni način, kako stavek izraža ta koncept. Zbrani leksikon jim ponuja veliko izbire, da izrazijo natančen pomen, ki ga nameravajo. Ker je jezik dinamičen, bo posodobljen tezaver vključeval nove besede, kot so skovale.