Kaj je lehnjak?

Lehnjak je vrsta apnenca, ki nastane v neposredni bližini vodnih teles z visoko vsebnostjo raztopljenih mineralov, zlasti kalcijevega karbonata. Lehnjak ima veliko uporab, od gradbenih do umetniških del, zanimiv pa je tudi ogled in situ. Lehnjak mimogrede ni isto kot tuf, oblika kamnine, ki je nastala iz vulkanskega pepela, čeprav imata obe kamnini veliko podobnih uporab.

Nekaj ​​znanih primerov lehnjaka je mogoče najti v jezeru Mono, jezeru v Kaliforniji, ki slovi po visoki koncentraciji raztopljenih mineralov. Sčasoma so se ti minerali oborili in ustvarili značilne lehnjakove stolpe, ki se dvigajo nad jezerom. Lehnjak najdemo tudi okoli izvirov, nekdanjih vodnih poti in drugih jezer z veliko raztopljenimi minerali, oblika lehnjakovih kamnitih tvorb pa je zaradi procesov erozije in odlaganja pogosto precej domiselna.

K nastanku lehnjaka lahko prispevajo številni dejavniki. V mnogih primerih se minerali kopičijo ob obali kot posledica ponavljajočih se usedlin iz valov. Lehnjak se lahko oblikuje tudi, ko izredno vroča voda iz izvira vstopi v hladnejšo vodno telo, kar spodbudi raztopljene minerale iz izvira, da se oborijo, in lehnjakovske formacije se običajno pojavijo, ko se vodna telesa sušijo, premikajo ali umikajo.

Ta kamen je ponavadi mehak in izjemno porozen. Zaradi porozne narave lehnjaka je zelo priljubljen za sadilce, saj bo zlahka odtekel, namesto da bi zadrževal vodo. Lehnjak se lahko uporablja tudi kot kiparski medij, nekateri draguljarji pa ga uporabljajo kot medij za ulivanje. Za ulivanje s kamnom lehnjaka draguljarji in drugi kovinarji v skalo vklesajo želeno obliko, običajno tvorijo dvodelni kalup, nato pa v kalup vlijejo vročo kovino. Čeprav je lehnjak mehak, lahko prenese visoko vročino, zato se ne bo razpočil ali popačil, če ga uporabljamo kot plesen.

Na območjih z velikimi naravnimi nahajališči lehnjaka se je kamen v preteklosti uporabljal tudi kot gradbeni material. Nekatere konstrukcije iz lehnjaka so precej starodavne, zlasti v puščavskih predelih, kjer so sušne razmere preprečile erozijo lehnjaka in malte, ki se uporablja za cementiranje. Konstrukcije iz lehnjaka so včasih okrašene tudi z zanimivimi rezbarijami in intarzijami, od katerih nekateri uspejo prestati preizkus časa.

Trgovine s kamni in nekatere trgovine z umetniškimi materiali prevažajo lehnjak v različnih velikostih, včasih pa ga je mogoče kupiti tudi pri gradbenih podjetjih.