Ledvična medenica je pomemben del ledvice pri ljudeh in mnogih živalih, ki v bistvu deluje kot filter za urin, preden ta preide iz ledvic v mehur. Izgleda kot odprta votlina v obliki skodelice in se običajno lahko razširi ali umakne kot odziv na količino urina. Njegova glavna vloga je uravnavanje količine urina, ki teče, da ostanejo stvari bolj ali manj konstantne in da se prepreči preobremenitev mehurja ali sečil. Nekateri ljudje imajo nenormalno velike ali čudno oblikovane votline in to običajno ne predstavlja težave. Vendar je to območje običajno mesto celične mutacije, kar je pogosto problematično. Ta votlina je kraj, kjer se začne večina raka na ledvicah. Tumorji in rakave izrastke so lahko res nevarni, saj lahko blokirajo pretok urina in vodijo do okužbe, vnetja in na koncu odpovedi organov.
Lokacija in osnovna anatomija
Človeške ledvice sta dva organa v obliki fižola, ki se nahajata blizu sredine hrbta, neposredno pod prsnim košem. Ledvice opravljajo bistveno funkcijo odstranjevanja odpadnih produktov iz krvi in uravnavanja ravni tekočine. Odpadki in dodatne tekočine postanejo urin, ki odteče v medenico. Ta votlina zbira urin, preden se prenese v sečni mehur.
Na splošno je ledvična medenica oblikovana kot lijak in zbira urin iz tisoč nefronov, ki jih najdemo v ledvicah. Vsaka ledvica ima eno medenico, vsaka pa je sestavljena iz mreže križajočih se gladkih mišičnih vlaken. Gladke mišice so nehotene mišice, kar pomeni, da jih ni mogoče zavestno nadzorovati. Gladka mišična vlakna so povezana v liste ali snope z retikularnimi vlakni in jih lahko predstavljamo kot “mreže” iz elastičnih vlaken, ki so nekoliko raztegljive.
Pogled na prečni prerez votline običajno razkrije tri različne plasti. Seroza je najbolj zunanja plast in je debela plast tkiva. Tik pod tem je mišična plast, ki je glavnina votline. Mišica je tista, ki se širi in krči. Ta plast je obložena s tako imenovano sluznico, ki je sestavljena večinoma iz prehodnih celic, ki delujejo kot izolacija.
Glavna funkcija
Ta votlina opravlja dve glavni nalogi: prvič, zbira urin, ki ga proizvajajo ledvice; nato uravnava hitrost in čas, s katerim ta urin izteka v mehur. Oba sta pomembna za pravilno delovanje organov in oba prispevata k zdravemu sečnemu traktu. Kontrolirano pretok tekočine zmanjša obremenitev ledvic in mehurja ter pomaga zagotoviti, da vsaka ledvica deluje v tandemu z drugo.
Nenormalnosti in napake
Pri nekaterih posameznikih se votlina poveča in štrli iz ledvice. To ni normalno, a običajno tudi ni problem. Pogoj se v medicinski skupnosti imenuje ekstra-ledvična medenica, kar v bistvu pomeni, da štrli ven. Večino časa ljudje, ki imajo to stanje, tega ne vedo, razen če jim slikajo ledvice ali so med operacijo izpostavljeni organi, saj običajno delujejo dobro in izboklina običajno ne vpliva na delovanje votline.
Rakave rasti
Večina raka na ledvicah se začne v ledvični medenici, zaradi česar je to področje tisto, na katerega zdravniki pogosto posvečajo posebno pozornost med pregledi. Raki so pri nas običajno karcinomi, kar v bistvu pomeni, da izvirajo iz epitelijskih celic gladkih mišic. Običajno se začnejo kot majhne celične rasti na stenah sluznice, ki se razširijo na ledvične cevi. Ko zrastejo v tumorje, lahko blokirajo te cevi ali jih uporabijo kot sredstva za širjenje v mehur, želodec in druga mesta v prebavnem traktu. Ta vrsta raka je običajno nekoliko redka. Pogosto je zelo ozdravljiva, vendar je veliko odvisno od tega, kako zgodaj je bila odkrita in koliko se je razširila.