Ko z radiologijo odkrijejo tumorje v ledvicah, morajo zdravniki opraviti biopsijo, da ugotovijo malignost, in ekscizijo za odstranitev potencialno smrtno nevarnih izrastkov. Do zadnjih desetletij je bil tumor verjetno izrezan iz telesa z invazivnim postopkom, znanim kot ekstirpacija. Leta 2011 pa bodo zdravniki verjetno uporabili ledvično krioablacijo za majhne tumorje s premerom pod 1.5 palca (približno 4 cm). To je minimalno invaziven poseg, ki uporablja laparoskopsko kamero in morda celo ultrazvočno vodenje za izolacijo tumorjev in njihovo uničenje z zamrznjeno sondo.
Čeprav se postopek lahko razlikuje glede na zdravnikov ali bolnišnični protokol, osnovna ledvična krioablacija običajno vključuje le en dan bolnišničnega okrevanja. Najprej se na bolnikovo tumorsko ledvico položi mreža in opravi CT slikanje. S to mrežo lahko kožo označite z natančno lokacijo ledvice, ki jo je treba zdraviti. Potem, ko igla za biopsijo odvzame vzorce potencialno rakavega tkiva, se laparoskopska kamera in peščica zamrznjenih sond vstavijo v ledvico za izvedbo serije krioablacijskih zamrznitev tumorjev.
Glavni razlog, zakaj mora bolnik opraviti ledvično krioablacijo, znano tudi kot ledvična krioterapija, je karcinom ledvičnih celic, najpogostejši rak ledvic. Prizadene večinoma moške v poznejšem življenju, lahko zdravnik sumi na raka ledvic, če se bolnik pritožuje zaradi bolečin v trupu, krvavega urina, izgube teže in neugodja v modih. Radiologija običajno lahko ugotovi prisotnost nenormalnih izrastkov, ne more pa ugotoviti malignosti. To je treba izvesti med biopsijo, v tem času pa se rast pogosto odstrani za testiranje.
Običajna alternativa ledvični krioablaciji se izvaja na podoben način, le s toploto iz visoke radijske frekvence za uničenje rakave rasti namesto zamrznjenih sond. Ta postopek se imenuje radiofrekvenčna (RF) ablacija. Te tehnike se lahko uporabljajo ne le za ledvične tumorje, ampak tudi za tumorje, odkrite v pljučih, jetrih, debelem črevesu in prostati.
Med ledvično krioablacijo in RF ablacijo so bolniki običajno v splošni anesteziji. Postopek lahko traja tudi tri ure, pri čemer kirurg pogosto uporablja orodje, imenovano ultrazvočna sonda, da najde natančno lokacijo vsake ledvične rasti. Med ablacijo sonda nato pomaga zdravniku ugotoviti, ali je bil vsak tumor uspešno uničen. Po podatkih Inštituta za rak ledvic imajo bolniki manj kot 5-odstotno možnost za ponavljajočo se rast s krioablacijo, pri čemer ima le eden od 10 bolnikov kakršne koli zaplete.