Ledvena hernija diska je boleče zdravstveno stanje, ki se pojavi v spodnjem delu hrbta, ko gelasto središče diska v ledvenem delu hrbtenice poči skozi šibko območje zunanje stene diska. Živčne korenine nato izstopijo iz hrbteničnega kanala skozi majhen prostor med vretenci in diski. Ko poškodovan disk potisne v te živčne korenine ali hrbtenični kanal, posamezniki trpijo zaradi bolečin in drugih simptomov.
Večina hernije medvretenčnih ploščic se pojavi med četrtim in petim ledvenim segmentom hrbtenice ali med petim ledvenim in prvim križnim segmentom. V slednjem primeru je šibka točka v zunanjem jedru diska neposredno pod korenino hrbtnega živca, hernija diska pa neposredno pritiska na živec. To povzroči išias, ki je ostra, huda bolečina, ki seva vse po nogi in v stopalo. Ledvena hernija diska lahko vpliva tudi na femoralni živec, kar lahko povzroči odrevenelost, mravljinčenje ali pekoč občutek v nogah, stopalih in bokih. Bolečine se lahko čutijo tudi v spodnjem delu hrbta in zadnjici.
Tudi ledvena hernija diska lahko povzroči občutek, podoben električnemu šoku, ko posameznik stoji, hodi ali sedi. Upogibanje in dvigovanje lahko okrepita bolečine v hrbtu. Za razliko od pulzirajoče bolečine, ki jo povzročajo mišični krči, je bolečina zaradi ledvene hernije diska običajno neprekinjena. Posamezniki lahko doživijo tudi oslabelost mišic v nogah ter izgubo refleksa gležnjev ali kolen. V skrajnih primerih lahko ljudje izgubijo nadzor nad črevesjem ali mehurjem.
Čeprav je to stanje lahko precej boleče, se večina hernije ledvenih diskov zaceli v približno šestih tednih. Medtem ko čakate, da se ugotovi, ali se disk zaceli sam, lahko več nekirurških možnosti pomaga zmanjšati bolečino in nelagodje. Nekatera najpogostejša nekirurška zdravljenja vključujejo nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), peroralne steroide in injekcije kortizona. Številni bolniki poročajo o občutku olajšanja, če kombinirajo ta zdravila s fizikalno terapijo, kiropraktičnimi manipulacijami, hidroterapijo, postopnimi programi vadbe, terapijo joge ali masažo.
Če se bolečina nadaljuje po šestih tednih, pa je možna mikrokirurška diskektomija. Mikrodiscektomija odstrani pritisk z živčne korenine z odstranitvijo majhnega dela diska, ki pritiska nanjo. Ta operacija, ki zahteva le majhen rez na sredini hrbta, se običajno izvaja ambulantno in večina bolnikov se vrne na delo v nekaj tednih. Druge kirurške možnosti vključujejo ledveno fuzijo in zamenjavo umetnega diska. Cilji vseh teh kirurških možnosti vključujejo lajšanje bolečine in stiskanje živcev.
Vzrok ledvene hernije medvretenčne ploščice je lahko splošna obraba, na primer dela, ki zahtevajo stalno sedenje ali veliko dviganja težkih bremen. Travmatična poškodba ledvenih diskov se lahko zgodi, ko se posameznik dviguje, medtem ko je upognjen v pasu, namesto da se dviguje z nogami. Tudi ledveni disk lahko poči, če je naenkrat deležen prevelikega pritiska. Na primer, padec z lestve in pristanek v sedečem položaju povzroči veliko silo na hrbtenici in lahko povzroči pokanje ledvenih diskov.
Tudi ledveni diski se s staranjem nagibajo k strjevanju in izsušitvi. To lahko oslabi zunanjo steno diska do točke, ko ne more več vsebovati jedra diska. Večina ledvene kile diska se pojavi pri posameznikih v tridesetih in štiridesetih letih. Kajenje, genetika in celo življenje grobih športov lahko povzročijo zgodnjo degeneracijo ledvenega diska.
Zdravniki diagnosticirajo ledveno hernijo diska s številnimi metodami. Rentgenski žarki se običajno uporabljajo za izključitev drugih možnih vzrokov bolečine, kot so zlomi, okužbe ali tumorji. Če zdravnik še vedno sumi na ledveno hernijo diska, se za končno diagnozo uporabijo druge diagnostične metode. Najpogostejša diagnostična metoda je slikanje z magnetno resonanco (MRI), ki prikazuje hrbtenjačo, živčne korenine in okoliška tkiva. Z računalniško tomografijo (CAT ali CT) lahko vidimo tudi velikost in obliko hrbteničnega kanala, njegovo vsebino in mehka tkiva, ki ga obdajajo.