Ladja ali trup ledenega razreda ima več pogojev in posebne lastnosti gradnje, ki pomagajo plovilu, da deluje v ledenih vodah brez poškodb. Debelejši material trupa je ena od glavnih značilnosti plovila ledenega razreda. Povečane opornice in pregrade prav tako pomagajo zagotoviti moč ledeni križarki. Druge posebne komponente, ki so prisotne v ladji ledenega razreda, so posebne značilnosti krmila in propelerja skupaj z ogrevanimi rezervoarji za gorivo in balastom. Izboljšane in zaščitene morske skrinje so vključene tudi v posebna jadrnica z zamrznjeno vodo.
Čeprav niso tako močno utrjene kot dejanski lomilec ledu, so ladje razreda ledu opremljene tako, da bolje prenesejo ledene vode kot običajna ladja. Od začetka gradnje ladja ledenega razreda prejme posebne materiale za kobilico in trup z visoko natezno trdnostjo. Debelejša koža je bolje pripravljena, da prenese neposreden stik s težkim ledom. Tesneje nameščeni nosilci in nosilci zagotavljajo dodatno moč in zaščito za ladjo, medtem ko povečane in tesneje tesnjene pregrade zagotavljajo mero zaščite, če se v trup ladje preluknja. Ladje pa lahko še vedno obstanejo v zamrznjenih vodah in potrebujejo pomoč plovila za lomljenje ledu, ki pomaga pri odstranjevanju ledu.
Vsaka ladja, ki pluje v zamrznjeni vodi, je podvržena zmrzovanju balastnih tankov in želiranega dizelskega goriva. Ladje razreda ledu postavljajo posebne grelne elemente v balast in rezervoarje za gorivo, da odpravijo ali upočasnijo ta proces. Grelniki olja omogočajo, da se motorji lažje obračajo v hladnem podnebju, medtem ko grelci na ležajih in tesnilih gredi vzdržujejo stalen pretok mazanja in prožnost do tesnil, ki preprečujejo, da bi voda pronicala okoli gredi. Posebna ojačitev propelerja v območju konice pomaga ladjam ledenega razreda pri zaščiti pogonskega sistema pred poškodbami ledu.
V območju krmila ladij ledenega razreda se uporablja več vrst zaščite, da se prepreči poškodba krmila, ki bi onesposobila ladjo na morju. Tudi z vsemi nadgradnjami in varnostnimi elementi ter previdnostnimi ukrepi, sprejetimi za zaščito pred poškodbami zaradi ledu, so posebne ladje podvržene ocenjevalnemu postopku, ki identificira plovila od najnižje do najvišje varnostne klasifikacije na ledu. Pogosto se ladja z nižjo varnostno oceno spremeni v višjo oceno, da izpolni obveznost ladjarske družbe. Zavarovanje in sklepanje tovornih pogodb sta pogosta razloga za nadgradnjo na kateri koli razred ledu.