Kaj je ledena točka?

Ledena točka je temperatura pri normalnem atmosferskem tlaku, pri kateri je možno, da trdna in tekoča voda sobivata v stanju toplotnega ravnotežja. Številne temperaturne lestvice so v preteklosti za kalibracijo uporabljale ledeno točko vode. V Fahrenheitu je ta temperatura 32 stopinj, medtem ko je na lestvici Celzija na nič stopinj. Točka zaledenitve ni ista stvar kot zmrzišče, kar je pomembna razlika, zlasti med prepričljivimi in natančnimi znanstveniki.

Ko razpravljamo o zmrzišču vode, se ljudje pogosto sklicujejo na temperature ledene točke, ker voda na tej točki dejansko zamrzne. Vendar pa lahko na zmrzišče vode vpliva več dejavnikov, vključno s slanostjo. Slana voda se lahko dejansko prehladi, kar pomeni, da preide pod točko, na kateri bi običajno zamrznila, preden zamrzne trdno. Številne snovi imajo sposobnost, da se pod določenimi pogoji prehladijo.

Tesno povezan koncept je trojna točka, temperatura, pri kateri lahko skupaj obstaja trdna, tekoča in plinasta voda. Ta meritev je le delček stopinje višja od ledene točke, vendar je najboljša metoda kalibracije za natančne temperaturne lestvice in znanstvene instrumente v večini regij sveta. Trojne točke je mogoče najti tudi za številne druge snovi, a ker je voda v izobilju in dobro znana kemična spojina, je najprimernejši standard za uporabo.

Ta temperatura odraža tudi pregrado fazne spremembe, pri kateri voda prehaja iz pretežno tekočega stanja v pretežno trdno stanje. Fazne spremembe se pojavijo tudi, ko se temperature dvignejo in voda se začne spreminjati v paro, ker ne more vzdrževati tekočega stanja. Na ovire za fazne spremembe za številne snovi lahko močno vpliva količina atmosferskega tlaka, zato se stvari, kot je voda, na visoki nadmorski višini obnašajo drugače kot na nizki nadmorski višini.

Poznavanje ledene točke je ključnega pomena z različnih vidikov. Je pomembno merilo pri določanju temperatur, lahko pa igra tudi vlogo pri znanstvenih raziskavah in eksperimentih. Za ledeno točko se zanimajo tudi meteorologi, navigatorji in uradniki za javno varnost, saj lahko vpliva na okoljske razmere v hladnih predelih sveta. Ljudje lahko to temperaturo uporabljajo tudi doma pri kalibraciji termometrov, s čimer zagotovijo, da instrumenti pravilno merijo temperaturo tako, da ohlajajo vodo do ledene točke, na kateri bo dosežena znana temperatura.