Kaj je Leavenworth?

Leavenworth je srednje varovan zvezni zapor Združenih držav Amerike, ki se nahaja v Leavenworthu v Kansasu. Objekt – uradno ime je zapornica Združenih držav Amerike, Leavenworth – je požel razvpit po televiziji in filmih, odkar se je odprl v zgodnjih 1900-ih. Hollywood se je odločil, da bo ta zapor pogosto upodabljal zaradi njegove edinstvene zasnove in zanimive zasedbe kriminalcev, ki jih je zapor gostil.

V 1800-ih so bili zaporniki v ZDA nameščeni v državnih zaporih. Potreba po več objektih pa je prepričala člane ameriškega kongresa, da so omogočili gradnjo prvih zveznih zaporov v državi. Prvi zvezni zaporniški sistem so sestavljali trije objekti, ki so se nahajali v Atlanti v Georgii; na otoku McNeil v zvezni državi Washington; in v Leavenworthu. Zvezni zaporniški sistem je bil zavezan k nastanku kriminalcev, ki jih je obsodil zvezni sodni sistem.

Gradnja kaznilnice v Leavenworthu je bila končana leta 1903 in je postala zapor s strogo varnostjo. Zapornike so hranili v glavni stavbi zavoda. Ta zgradba s kupolo se običajno imenuje “Big Top” ali “Big House”. Od leta 2010 je bilo v glavni stavbi nastanjenih več kot 1,600 zapornikov.

Znotraj glavne stavbe je velika pravokotna soba s stenami, ki so visoke 30 čevljev (9.1 m) in dolge približno 3,000 čevljev (914 m). V tej sobi so bile zgrajene celice na vsaki strani velikega prehoda, ki ga patrulirajo oboroženi stražarji.

V preteklih letih je Leavenworth gostil nekatere najbolj razvpite in nevarne kriminalce v zveznem zaporniškem sistemu. Eden takšnih zapornikov je bil Robert Stroud, ki je postal znan kot “Ptičar iz Alcatraza”. V Leavenworthu je preživel 30 let, v tem času pa mu je bilo dovoljeno vzrejati in prodajati kanarčke. Drugi znani zaporniki, ki so bili nastanjeni v objektu, so George “Machine Gun” Kelly, zloglasni gangster v obdobju depresije; Michael Vick, profesionalni nogometni branilec; in Carl Panzram, plodovit serijski morilec, ki je bil leta 1930 usmrčen z obešanjem.

Do leta 2005 je bila kaznilnica Leavenworth največji zapor z najvišjo stopnjo varnosti v ZDA. Tega leta so zapor spremenili v zapor srednje stopnje varnosti, ker je ameriški zvezni urad za zapore želel spremeniti nalogo ustanove. Urad je Leavenworthu iz zgodovinskih razlogov dovolil, da obdrži svoj status kaznilnice Združenih držav.