Lažno pričevanje, znano tudi kot krivo prisego, se nanaša na pričevanje, dano pod prisego, ki ni resnično ali ni povsem res. To je kaznivo dejanje, ki se kaznuje z zaporom ali hudimi denarnimi kaznimi, če je pravnomočno obsojen. Lažno pričanje ne vključuje lažnih informacij, ki niso neposredno povezane z izidom zadeve. Na primer, laganje o svojem zakonskem statusu se ne bi štelo za krivo prisego, razen če je zakonski status priče neposredno povezan s samim primerom.
Preden je katera koli priča postavljena na stojnico ali povabljena k pisnemu pričanju, mora priseči, da bo na vsa vprašanja odgovorila po resnici. Če tega ne storite, lahko pride do napačnih rezultatov sojenja, kar lahko povzroči lažno zaporno kazen za obtožence ali pomanjkanje pravice za žrtve kaznivih dejanj. Na primer, če nekdo laže pod prisego o lokaciji obtoženega v sojenju za umor in mu tako daje lažni alibi, potem je lahko spoznan za nedolžnega, tudi če je kriv. To morilcu omogoča, da gre na prostost, medtem ko zapusti žrtvino družino z malo zaprtja.
Lažno pričanje se lahko uporabi tudi za opis situacije, ko nekdo zavestno laže na pisni izjavi poleg uradnega pričanja na sodišču. To vključuje stvari, kot so davčne napovedi, ki so v nekaterih državah zaščitene s sporazumom o “kazni za krivo prisego”. Oseba, ki opravlja vrnitev, je lahko obsojena zaradi lažnega pričanja, če pri izpolnjevanju obrazcev zavestno laže.
Stopnja obsodb zaradi lažnega pričanja je v večini držav redka. Eden od razlogov za to je, da je težko dokazati, da nekdo laže. Na primer, če nekdo trdi, da obdolženca ni videl na kraju kaznivega dejanja; razen videokasete z obema osebama, posnetima na istem mestu ob istem času, bi bilo dokazati, da je priča lažnivec, skoraj nemogoče. Tudi z video posnetkom je težko dokazati, da je ena oseba opazila drugo. Obe osebi bi se morali pogovarjati drug z drugim ali komunicirati v isti skupini, kar predstavlja očitno povezavo med obema.
Obsodba zaradi lažnega pričanja lahko v večini držav povzroči zaporno kazen. V Združenih državah in številnih evropskih državah, kot je Združeno kraljestvo, se krivo prisego šteje za kaznivo dejanje in zahteva od 5 do 7 let zapora. V nekaterih drugih državah, kot sta Francija in Nemčija, pričam ni dovoljeno govoriti pod prisego in zato ne morejo zagrešiti pravnega krivega pričanja.
Kot pri vsakem zločinu je treba dokazati, da je bilo lažno pričanje naklepno. Ker je človeška napaka pogosta in pogosto naključna, človek ne more biti obsojen za krivo prisego, če so napačne informacije podane nezavedno zaradi osebnega zaznavanja ali izkrivljenega spomina. To je še en dejavnik za nizko stopnjo obsodb zaradi krivega priseženja.