Lažni vakuum je teoretično območje prostora, ki lahko obstaja kot vrsta mehurčka. Stene lažnega vakuuma, ki jih drži skupaj s površinsko napetostjo, se lahko razširijo z izposojo energije iz vesolja, proces, imenovan tuneliranje. Če bi se stene zlomile ali bi predmet prestopil z enega območja na drugega, bi se lahko zakoni fizike spremenili. Energija mehurčka lahko razpade tudi v nižje stanje, kar lahko povzroči spremembo fizikalnih zakonov za predmete v njem. Če bi se načela fizike in kemije kasneje po teoriji dovolj razlikovala, bi se lahko vse uničilo ali prenehalo obstajati.
Postopek tuneliranja lahko omogoči, da lažni vakuumski mehurčki sčasoma narastejo zelo velike. Če se ti sesedejo, učinki morda ne bodo opazni, vendar bi lahko spremenili tudi naboj elektronov, pa tudi vrste delcev, ki lahko obstajajo. Teoretiki menijo, da je Zemlja morda v lažnem vakuumu, nekatere teorije pa kažejo, da je to lahko netipična oblika, ki je omogočila, da so se planeti in zvezde razvili tako, kot so se.
Različica v konceptu, ki vključuje kvantno mehaniko, kaže, da bi en svet lahko preživel, drugi pa ne; to se imenuje “razlaga mnogih svetov”. Mnogi znanstveniki ne verjamejo v lažno teorijo vakuuma in skušajo ovreči tudi ta koncept. Druga teorija trdi, da je vesolje že razpadlo v tako imenovano nižjeenergijsko vakuumsko stanje. V prihodnosti se lahko oblikuje drugačna, kar bi lahko po nekaterih interpretacijah povzročilo kolaps vesolja.
Mnogi fiziki verjamejo, da bi se lahko stena, če bi nastal lažni vakuum, premikala s svetlobno hitrostjo. Gravitacijska privlačnost bi lahko nadomestila trenutno stanje kozmične inflacije, v katerem se zvezde in galaksije običajno oddaljujejo ena od druge. Vendar je proces morda prepočasen, da bi ga opazovali v razumnem času. Nekateri ljudje verjamejo, da lahko pospeševalnik delcev ustvari energijo z dovolj visoko gostoto, da razpade lažni vakuum, vendar raziskovalci pravijo, da je energija opazovanih kozmičnih žarkov veliko večja, da je tak dogodek malo verjeten.
Kozmologi se pogosto ne strinjajo, ali so opazovanja možna le v lažnem vakuumu ali pa se ne morejo zgoditi na bolj splošnih področjih. Po drugih prepričanjih bi lahko bilo vesolje bolj tipično. Znanstvena fantastika je raziskala koncept vakuumskega mehurčka, ena knjiga pa je upodobila vesoljsko ladjo, ki lahko potuje tako hitro kot rob enega in jo preučuje.