Latissimus dorsi je velika površinska mišica srednjega dela hrbta. Izrazita pri plavalcih, vidna je, da krila izza prsnega koša pod vsako roko in je vključena v najrazličnejše gibe. Ime latissimus dorsi izhaja iz latinščine in v prevodu pomeni »najširša hrbtna mišica«. Čeprav gre za res veliko mišico, ki se uporablja med številnimi gibi, je mišica latissimus dorsi običajno zelo napeta in lahko prispeva k sindromu zgornjega križa, posturalnemu stanju, pri katerem se ramena zaokrožijo naprej in navznoter ter glava štrli naprej, kar lahko povzroči bolečine v vratu in glavoboli.
Trikotne oblike se najširša stran mišice latissimus dorsi pritrdi vzdolž hrbtenice od rebrnega koša vse do kolčnih kosti in se zbliža, da se vstavi v nadlahtnico vzdolž spodnje strani nadlakti. Odgovoren je za številne funkcije v ramenskem sklepu. Latissimus dorsi iztegne ramo ali potegne roko navzdol proti telesu, ko je dvignjena naprej. Pritegne tudi ramo ali potegne roko navzdol proti telesu, ko je dvignjena na stran. Poleg tega mišica latissimus dorsi pomaga pri dvigovanju roke nad glavo, pri vodoravnem ugrabitvi roke ali vodoravnem vlečenju od telesa, ko je dvignjena spredaj v višino ramen, in pri notranjem vrtenju rame ali obračanju navznoter.
Slednje delovanje mišice latissimus dorsi, notranja rotacija ramenskega sklepa, je še posebej pomembno za sindrom zgornjega križa. Zaradi svoje velikosti in vpletenosti v toliko gibov se latissimus dorsi hitro zategne in preobremeni, bodisi zaradi sedenja za mizo z rameni, zaobljenimi navznoter, ali zaradi dopuščanja, da se ramena vrtijo v notranjosti med dvigovalnimi gibi, kot so vlečenje širine navzdol in stiskalnice za klop. Ta notranja rotacija lahko sproži zaporedje povezanih mišičnih neravnovesij, od napetih prsnih mišic v prsih do napetega trapeza, ki skomigne z rameni, do napetih iztegovalnikov vratu, ki potiskajo glavo naprej.
Za pomoč pri odpravljanju teh mišičnih neravnovesij je zato pomembno, da med vajami, ki uporabljajo to mišico, raztegnete latissimus dorsi mišico in vzdržujete pravilno rotacijo ramen. Držanje prsnega koša odprtega in rotacija ramen nazaj, medtem ko aktivirate mišice zgornjega dela hrbta, ki pritegnejo lopatice skupaj, pomaga preprečiti krepitev sindroma zgornjega križa med izvajanjem lat pull down, chin-up in klopi. Prav tako je treba redno raztezati latissimus dorsi. Priporočljivo je, da za raztezanje te mišice primemo palico nad glavo s popolnoma iztegnjenimi rokami navpično in obesimo, v idealnem primeru s stopali, ki ostanejo na tleh, s svojo telesno težo za raztezanje mišice.