Lateralnost je težnja, da daje prednost eni strani telesa pred drugo. Večina ljudi prevladuje na desni strani, kar pomeni, da je leva hemisfera njihovih možganov, ki nadzoruje desno stran, prevladujoča nad desno. Nagnjenost k uporabi ene strani nad drugo je mogoče opaziti na številnih različnih delih telesa, vključno z rokami, nogami, očmi in ušesi.
Stran telesa, ki se bolje obnese pri različnih nalogah, se imenuje dominantna stran. Desničarji na primer rišejo in pišejo hitreje in natančneje, ko uporabljajo desno roko. Ljudje z levo nogo lahko z levo nogo udarijo žogo bolj naravnost in močneje. Čeprav večina ljudi kaže stransko prevlado na eni ali drugi strani, so nekateri ljudje, ki prevladujejo na desni strani pri nekaterih stvareh in na levi strani pri drugih.
Najpogostejši znak lateralnosti pri ljudeh je prednost desne ali leve roke. Večina otrok kaže močno nagnjenost k uporabi ene roke nad drugo že v zelo mladih letih. Obstajajo celo dokazi, da se prednost rok začne že pred rojstvom, pri čemer je prevladujoča roka tista, ki se običajno drži blizu ust. Približno 88% ljudi je desničarjev, le 8-15% pa levičarjev. Obstaja majhen odstotek ljudi, ki so ambidekstrni, kar pomeni, da sta obe roki prevladujoči, in majhen odstotek tistih, ki nimajo prevladujoče roke.
Poleg prednosti rok so pogosti znaki lateralnosti tudi prednost stopal in okončin. Dominantnost stopala je še posebej pomembna pri športih, kot sta deskanje ali deskanje na snegu, kjer bo dominantna noga vodila na deski. Dominantnost okončin je pogosta oblika lateralnosti, ki jo opazimo pri živalih. S kostno maso lahko ugotovimo, kateri ud prevladuje pri živalih.
Lateralnost je mogoče opaziti tudi v tem, da raje uporabljamo eno oko ali uho pred drugim. Mnogi ljudje pri pozornem poslušanju nagnejo glavo na stran svojega prevladujočega ušesa. Prevlado oči lahko določimo tako, da en prst držimo na razdalji roke od telesa in zapremo najprej eno in nato drugo oko. Če ima oseba eno oko, ki prevladuje, se zdi, da njen prst skoči na eno stran, ko zapre dominantno oko.
Obstaja povezava med mešano prevlado desne in leve strani ter številnimi nevrološkimi motnjami. Te motnje lahko nastanejo zaradi mešane prevlade, ker možgani niso čisto organizirani med hemisferami. Ljudje z mešano prevlado imajo lahko težave, kot so raztresenost, disleksija, slaba koordinacija ali čustvenost.