Lateralno koljeno jedro (LGN) je del talamusa, ki služi kot primarni center za obdelavo vizualnih informacij. Lahko bi ga obravnavali kot glavni relejni center od mrežnice do dela možganov, ki se integrira in se odziva na vizualne dražljaje. Pri ljudeh in drugih sesalcih je vizualna projekcija na stransko koljeno jedro ena od dveh najmočnejših poti, ki povezujeta oko z možgani. Poškodba LGN lahko povzroči določeno stopnjo slepote.
Genu je latinski izraz za koleno. Zaradi videza, podobnega kolenu, je bilo tako poimenovano stransko koljeno jedro. Nahaja se na hrbtni strani talamusa, zaradi česar je del osrednjega živčnega sistema. Desna in leva hemisfera možganov imata eno stransko koljeno jedro.
Pri mikroskopskem pregledu celična telesa v LGN razkrijejo razporeditev, podobno plastnemu tortu, pri čemer telesca nevronskih celic služijo kot pogača, nevropil pa kot glazura. Nevropil je vrsta sive snovi, ki ima nemielinizirana živčna vlakna in sorazmerno redka celična telesa. Običajno ima stransko genikulativno jedro šest različnih plasti. Notranji dve plasti se imenujeta magnocelularne plasti, zunanji štiri plasti pa parvocelularne plasti.
Magnocelularne plasti imajo velike celice, imenovane magnocelularne (M) ganglijske celice, ki prejemajo vnos iz periferne mrežnice, parvocelularne plasti pa imajo majhne celice, imenovane parvocelularne (P) ganglijske celice, ki prejemajo vnos iz osrednje mrežnice ali fovee. Medtem ko so P ganglijske celice barvno občutljive in lahko zaznajo visoko stopnjo podrobnosti, so celice M neobčutljive na barve in podrobnosti. Čeprav so celice M šibke pri zaznavanju barv in podrobnosti, so zelo občutljive na gibanje.
Mrežnica vsakega očesa projicira nevrone na stranska koljenasta jedra desne in leve hemisfere. Vsak LGN pa dobi informacije le iz polovice vsakega vidnega polja. To je posledica križanja ali križanja aksonov z notranje ali nosne strani mrežnice. Aksoni iz zunanje ali časovne polovice mrežnice ostanejo na isti strani.
Vizualne informacije iz lateralnega kolenskega jedra projicirajo v vidne skorje obeh hemisfer kot optično sevanje. Levo polovico vidnega polja zaznava desna hemisfera, desno polovico pa leva polovica zaradi zgoraj omenjenega križanja. Ko signali dosežejo primarni vidni korteks, ki se nahaja na kateri koli hemisferi, lahko možgani rekonstruirajo sliko, ki jo zberejo celice mrežnice. Preko prenosa signala iz mrežnice v LGN v vidno skorjo lahko ljudje doživijo zavestno vizualno zaznavo.