Lastniški kapital je izraz, ki se uporablja za opis razmerja med sredstvi, ki so v lasti, in obveznostmi, ki so trenutno v posesti. Kadar je vrednost sredstev višja od skupnega zneska obveznosti, ima organizacija lastniški kapital. Podjetje, ki ima veliko lastniškega kapitala, velja za finančno stabilno in s tem boljšo naložbeno možnost, medtem ko podjetje z nižjo stopnjo lastniškega kapitala velja za višje naložbeno tveganje.
V investicijskih krogih se lastniški kapital včasih imenuje tudi lastniški kapital. To je v priznanju dejstva, da vlagatelji, ko kupijo delnice navadnih ali prednostnih delnic, ki jih izda podjetje, dejansko postanejo deležniki ali lastniki v podjetju. Da bi pridobili donos od naložbe, delničarji iščejo znake, da podjetje ustvari dovolj prihodkov, da pokrije svoje poslovne stroške in ustvari dobiček, ki ga je mogoče uporabiti za izplačilo dividend na izdane delnice. Če ima podjetje pomembna sredstva in zelo malo neporavnanih dolgov, to pomeni, da bo podjetje verjetno imelo raven lastniškega kapitala ali lastniškega kapitala, ki omogoča višjo donosnost delnic.
Višji znesek lastniškega kapitala pomeni, da je veliko manj verjetno, da bodo na podjetje negativno vplivali nenadni premiki na trgu, kar pomaga zagotoviti, da bodo dividende, izplačane vlagateljem, med temi premiki ostale nekoliko stabilne. Hkrati višji lastniški kapital pomeni tudi večjo verjetnost, da bo podjetje ostalo finančno plačilno sposobno in ne bo pripeljano v stečaj. Vlagatelji, ki želijo narediti dolgoročne naložbe, ki bodo prinašale bolj ali manj konstanten donos, bodo veliko bolj verjetno gravitirali k podjetju z višjo stopnjo lastniškega kapitala, medtem ko se bodo umaknili podjetjem z nižjo vsoto lastniškega kapitala.
Ocenjevanje lastniškega kapitala je nenehno prizadevanje. Ko podjetja odplačujejo svoj neporavnani dolg, hkrati pa ohranjajo svoja sredstva, se lastniški kapital povečuje. Hkrati, če podjetje pridobi dodaten dolg, to povzroči zmanjšanje lastniškega kapitala, razen če se pridobijo dodatna sredstva, ki pomagajo nadomestiti nov dolg. Ker lahko podjetje kadar koli pridobi sredstva ali ustvari nov dolg, je pomembno, da lastniški kapital ovrednotimo vsaj četrtletno.
Za vsako podjetje, ki nima privlačne količine lastniškega kapitala, je najlažja rešitev, da začne odplačevati neporavnane dolžniške obveznosti čim hitreje. Ob upokojitvi starega dolga se mora podjetje vzdržati ustvarjanja kakršnega koli novega dolga. Ko bo precejšen znesek dolga poravnan, bodo potencialni vlagatelji posel obravnavali kot privlačnejšo naložbeno možnost, povpraševanje po delnicah podjetja pa se bo povečalo.