Lastniška kolonija je kolonija, ki jo nadzorujejo zasebniki, ki imajo enaka pooblastila, kot so običajno rezervirana za vlado. Anglija je ta sistem še posebej uporabljala za nekatere svoje kolonije, ustanovljene v 1600-ih, Francozi pa so temu sledili tudi z več lastnimi kolonijami v istem časovnem obdobju. Vendar pa je bil model lastniške kolonije številne pomanjkljivosti, zaradi katerih so ga narodi opustili in dali prednost sistemom, ki bi učinkoviteje centralizirali oblast. Danes takšnih kolonij ne obstaja.
V lastniški koloniji je vlada podelila listino enemu ali več lastnikom, včasih imenovanim Lords Lastniki. Ti posamezniki niso dobili le zemlje, temveč tudi pravico upravljati zemljo. Lahko so pobirali najemnine, pobirali davke, sprejemali zakone, ustanavljali naselja in organizirali milice za zaščito svojih zemljišč. Z vidika vlade je bil cilj, da se kolonija dobro uveljavi in uspe pod nadzorom oblasti, ki bi imela interes, da ji uspe. Ljudje, ki so se morda obotavljali, da bi se naselili, so lahko videli očitno privlačnost v bistvu vodenja lastnih suverenih narodov in so bili pripravljeni narediti korak, da bi ustanovili lastniško kolonijo.
Glavna pomanjkljivost lastniškega modela kolonije je bila, da je ljudem vlagal ogromno moči. Medtem ko so bile uradno kolonije matičnega naroda, so takšne kolonije razvile zelo neodvisen odnos. Posledično je domači narod začel zahtevati, da lastniki Lords odstopijo nekatere pravice, ki jim jih je podelila vlada. Čeprav je bil proti temu odpor, je vlada sčasoma uspela.
Več zgodnjih kolonij v Ameriki je bilo lastniških kolonij, vključno z Marylandom, Virginijo, Novo Škotsko, Severno Karolino in Barbadosom. V tistem, kar so pozneje postale Združene države, so bile nekatere od teh kolonij med ustanovnimi državami mladega naroda. Danes je izvirne listine, na podlagi katerih so bile te države ustanovljene, mogoče videti v arhivskih prostorih in jih preučujejo zgodovinarji, ki jih zanimajo kolonializem, zgodovina Združenih držav in različni modeli, ki so bili uporabljeni za kolonizacijo.
Vlade se že dolgo borijo z ravnotežjem med zagotavljanjem kolonijam dovolj neodvisnosti, da lahko uspejo, in ohranjanjem kolonij pod nadzorom. Kot je razvidno iz serije vojn za neodvisnost, ki so pretresale kolonije po vsem svetu, so se številne kolonije pozneje zamerile domačim vladam in so se uprle kakršni koli zunanji vladi, včasih precej nasilno.