Lasersko označevanje se uporablja kot način trajnega označevanja fizičnega predmeta za sledenje, bodisi zaradi varnosti nadzora kakovosti. Namesto uporabe vibrirajočega ali vrtljivega orodja za graviranje oznake na predmet se uporablja laser z visoko močjo.
Medtem ko večina oblik graviranja povzroči izgubo dela označenega materiala, ko se jedka, lasersko označevanje v bistvu ne povzroči izgube materiala. Namesto tega se laser uporablja za ustvarjanje premika v barvi materiala, ki ustvarja vidno, skoraj neuničljivo oznako z minimalnim dejanskim vplivom na predmet.
Večino plastike je mogoče lasersko označiti, postopek pa se uporablja na vsem, od identifikacijskih značk do brezplačnih pisal. Lasersko označevanje je zaradi svoje neizbrisne narave idealna izbira za črtne kode in druge oblike neopaznega sledenja.
Dodatna prednost laserskega označevanja je okoljska: brez uporabljenih črnil ali topil je vpliv zelo minimalen. Ker so stroški nižji, postane ta dejavnik odločilen za mnoga okoljsko ozaveščena podjetja in posameznike.
Obstajajo trije glavni rezultati laserskega označevanja, odvisno od prizadetega materiala in laserja, ki se uporablja za označevanje predmeta. Oglenitev se pojavi, ko absorbirana energija dovolj segreje okoliški material, da povzroči rahlo degradacijo, kar povzroči črno znamenje. Penjenje se pojavi v primeru plastičnega označevanja, ko je temperatura okolice dovolj zvišana, da povzroči razgradnjo polimerov v pline in tvorijo majhne mehurčke. Ablacija se zgodi, ko se material zelo segreje in plastika popolnoma razgradi, pri čemer ostane čista vdolbina.
Ena posebej priljubljena uporaba laserskega označevanja v zadnjih letih je bila črtno kodiranje in certificiranje diamantov. Z uporabo izjemno tesnih žarkov pri zelo nizkih valovnih dolžinah tudi v globokem ultravijoličnem območju lahko v diamante vpišemo kode tako rekoč brez zunanjih poškodb. 193 nm Excimer laser se uporablja za ustvarjanje tako majhne oznake, da je popolnoma nevidna s prostim očesom, in dovolj nevsiljiva, da je verjetnost razpok ali lomljenja skoraj nič.
Lasersko označevanje se lahko uporablja na vseh vrstah podlag, vključno z lesom, kovino in steklenimi vlakni. Poleg črtnih kod in drugih informacij o sledenju mnoga podjetja uporabljajo lasersko označevanje, da dodajo svoj logotip delom ali izdelkom. Dodatna prednost je, da se oznake lahko nanesejo na težko dostopnih območjih; vse, kar je potrebno, je neposredna vidna linija za laserski žarek.