Gledališki laserski projektor je bil zgrajen na podlagi ionskega laserja Spectra-Physics model 164 v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Oblikovalci so spoznali, da se lahko uporabijo posebna izhodna zrcala, ki omogočajo hkratno lasersko valovanje pri rdeči, rumeni, zeleni in modri valovni dolžini. Surovi žarek, žarek, ki se je očesu zdel bel, je bil posnet s prizmo z visokim lomnim indeksom, ki je dosegla ločitev približno dveh stopinj med modro in rdečo. S to tehnologijo je nastal laserski projektor.
Prvotni laserski projekcijski sistem je bil postavljen v zaprto relejno omaro velikosti približno 2 1/2 čevljev (približno 0.76 metra) kvadratnih krat 6 čevljev (približno 1.83 metra). Ni treba posebej poudarjati, da je bil prvi laserski projektor ogromen v primerjavi z današnjim laserskim projektorjem. ½ palca (1.27 centimetra) debela aluminijasta plošča je bila odrezana od ohišja originalnega laserskega projektorja. Laserska glava, ki je bila dolga 4 metre (približno 1.22 metra), je bila nameščena navpično na eni strani plošče. Laserska glava je bila usmerjena navzdol.
Laserski žarek laserskega projektorja se je nato odbijal skozi luknjo na nasprotno stran plošče. Na tej strani je bila nameščena optična oprema projektorja. Beli laserski žarek je bil prelomljen v njegove sestavne barve s prizmom, ki je kos stekla ali kremenu podobnega materiala, ki je odbijal žarke. Štirje posamezni barvni žarki so se nato odražali skozi štiri akustično-optične modulatorje (AOM), ki so prisilili, da se intenzivnost posameznih žarkov spreminja elektronsko. To je spreminjalo frekvence od DC do več kot 5 kHz, odvisno od potrebe.
Prva slika, ki jo je ustvaril laserski projektor, ni bila dobro definirana. S spremembami, ki so bile v preteklih letih narejene na osnovnem laserskem projektorju, pa je laserski projektor zdaj srce vsakega grafičnega sistema.
Večina polnobarvnih projektorjev uporablja polikromatske AOM (PCAOM). Ti nadzorujejo praznjenje in izbiro barve v laserskem projektorju. Običajno se uporabljajo s tako imenovanimi žarki “bele svetlobe” za ustvarjanje polnobarvne grafike. Nova vrsta laserskega projektorja je sposobna narediti stvari, ki jih izvirni ustvarjalci niso nikoli dojeli.
Pri tej vrsti laserskega projektorja laserski žarek bele svetlobe vstopi v kristal PCAOM z desne strani, medtem ko se radiofrekvenčni (RF) signal vbrizga od zgoraj. RF signal vzpostavi difrakcijski vzorec, ki deluje kot prizma.
Laserski projektor je v bistvu zvok in svetloba, ki se igrata skupaj. Rezultat sta dva žarka, ki izstopata na levi in postaneta želene barve. Obstaja tudi “odpadni” žarek, ki vsebuje vse barve razen želene barve. Ti svetlobni žarki lahko skupaj ustvarijo poljubno sliko.