LASer (LAS) za zaznavanje svetlobe in določanje razdalje (LIDAR) je format datoteke binarnih podatkov za uporabo z napravami LIDAR. Uporabniki v te datoteke vnašajo podatke kot neobdelane ali urejene in obdelane točke. Za razliko od ameriške standardne kode za besedilno datoteko za izmenjavo informacij (ASCII), datoteke LAS LIDAR uporabnikom omogočajo dostavo in izmenjavo, analizo in manipulacijo podatkov. Prednosti uporabe datotek LAS vključujejo manjše velikosti datotek, enostavno dostopnost in večjo manevriranje podatkov. Zagovorniki LAS tudi trdijo, da datoteke ASCII zahtevajo več vnosa operaterja za ogled določenih vidikov datoteke.
Geografske ali topografske datoteke LIDAR so sestavljene iz meritev impulzov, ki se od oddaljenih predmetov odbijejo nazaj v sprejemnik LIDAR. Računalniki tradicionalno vzdržujejo povratne impulze ali točke oblaka v obliki besedilne datoteke ASCII. Medtem ko je lahko katera koli programska oprema za urejanje besedila odpirala in brala podatke, so bile datoteke velike, ker so vsebovale milijone meritev.
Število v datotekah ASCII, na primer, lahko zahteva deset bajtov za shranjevanje vsake meritve. Z uporabo programske opreme LAS isto število zahteva le štiri bajte. Stiskanje informacij LIDAR s programi LAS prihrani veliko prostora v računalniku, ker geografske datoteke običajno vsebujejo na stotine gigabajtov podatkov. Nekateri menijo, da uporaba LAS LIDAR zmanjša velikost datotek od 35% do 80%. Manjša velikost podatkovnih datotek LAS LIDAR prav tako zmanjša čas, potreben za izbiro, odpiranje in ogled datoteke.
Binarni formati LAS povečajo možnosti za ogled podatkov LIDAR. Geologi se lahko na primer odločijo za ogled posameznih trakov datotek ali več plasti hkrati. Datoteko je mogoče pregledati kot posamezne točke ali v kombinaciji s programsko opremo profilnega orodja, ki zagotavlja tridimenzionalne atribute. Z vstavljanjem mreže na določena področja odprte datoteke lahko uporabniki povečajo ali pomanjšajo določena področja ilustracije. Uporabniki lahko datoteke tudi razdelijo v različne klasifikacije.
Organizacijske možnosti s programsko opremo LAS LIDAR omogočajo uporabnikom, da razvrstijo oblake točk po razredu, razdalji ali gostoti povratka. Razvrščanje oblakov točk po zgradbah, tleh ali vegetaciji je pogosta klasifikacija. Višina je še eno sredstvo za kategorizacijo podatkov. Delitev podatkov glede na gostoto lahko vključuje oblake točk nizke intenzivnosti, ki na splošno prikazujejo temne ali hrapave površine. Podatki o vrnitvi visoke intenzivnosti običajno kažejo na odsevne ali gladke površine.
Datoteke LAS LIDAR lahko navajajo tudi najmanjši in največji kot skeniranja, pri katerem sprejemnik zazna povratne impulze. Naprave LIDAR z oddajniki in sprejemniki v isti enoti lahko oddajajo impulze v ravni črti navzdol. Ko se signal odbije od površine in se vrne v ravni črti nazaj do sprejemnika, to običajno označuje kot nič stopinj. Ta koncept je mogoče vizualizirati z risanjem črte od ene točke do druge in nazaj. Impulzi, oddani v ravni črti navzdol, se odbijajo od več površin in se vrnejo vodoravno, kar običajno kaže kote plus ali minus 90 stopinj.