Čeprav se sliši precej resno, je laringomalacija pravzaprav precej pogosta pri dojenčkih in v večini okoliščin ni resno stanje. Poznana tudi kot “mehka glasovna škatla”, je laringomalacija prirojena nepravilnost, zaradi katere oseba pri dihanju oddaja nenavaden hrup ali stridor. Včasih lahko hrup sliši vsakdo v bližini osebe, v drugih primerih pa le s stetoskopom. Laringomalacija se lahko pojavi pri odraslih, vendar je veliko pogostejša pri dojenčkih in majhnih otrocih.
Laringomalacija nastane, ko sta mehko tkivo in hrustanec, ki obdaja glasnico ali grlo, prešibka, da bi vzdrževala pritisk sape, kar povzroči, da se tkivo med dihanjem zaviha navznoter. Stridor lahko zveni kot visoko tonsko škripanje ali smrčanje, povezano z zastoji. Včasih lahko opazimo, da se območje na dnu grla potopi v dih, čeprav je pri drugih primerih laringomalacije pri dojenčkih vidno, da se območje pod diafragmo spusti.
Glavni simptom laringomalacije pri dojenčkih je stridor pri vdihavanju, ki se začne v prvih dveh mesecih življenja, običajno ko dojenček leži, joče ali je v stiski. Stridor se lahko sliši tudi, ko ima otrok prehlad ali okužbo zgornjih dihal. Pogosto se laringomalacija zamenjuje s kolikami. Včasih otroka pripeljejo k zdravniku, ker starši menijo, da ima otrok dolgotrajen prehlad brez izcedka iz nosu.
Za pomoč pri diagnozi bo zdravnik morda moral vstaviti osvetljeno, prožno cev v pacientovo grlo dovolj daleč, da si ogleda glasovno škatlo. Nato bo lahko ugotovil, ali ima bolnik blago, zmerno ali hudo laringomalacijo. Resnost stanja bo pomagala določiti načrt zdravljenja.
V večini primerov je edino zdravljenje laringomalacije pri dojenčkih čas. Ko otrok raste, se bo stridor poslabšal, nato pa se bo počasi začel zmanjševati, ko se tkivo in hrustanec začneta krepiti in podpirati grlo. Dokler se dojenček dobro hrani, normalno pridobiva na teži in se normalno razvija, bo zdravnik le malo moral storiti. V zmernih primerih se lahko uporabljajo monitorji za dihanje doma, medtem ko otrok spi, da se prepričate, ali pravilno diha.
Operacija laringomalacije je možnost, ko bolnik ne more normalno jesti ali dihati. En kirurški poseg, imenovan traheotomija, vključuje rezanje odprtine v vratu, da se ustvari neposredna dihalna pot do sapnika. Druga možnost je, da se izvede laringoplastika, da se okrepijo podporne strukture okoli glasovnice in odstranijo morebitno dodatno tkivo okoli grla.
Laringomalacija je pogosto povezana z refluksom kisline, zato bo morda treba spremeniti položaj prehranjevanja in mirovanja, da se prepreči refluks. Če je refluks dovolj močan, da prinese želodčno kislino v glasovno škatlo, lahko povzroči otekanje in poslabša hrup med vdihom. Če repozicija ne deluje, lahko zdravnik predpiše zdravilo za zdravljenje refluksa.