Laparoskopska operacija kolena je minimalno invaziven kirurški poseg, ki uporablja tanke cevke, imenovane trokarji, ki se vstavijo v kolenski sklep skozi majhen rez. Skozi cev so napeljani miniaturna kamera, vir svetlobe in različni kirurški instrumenti. S pomočjo povečanega video monitorja lahko kirurg manipulira s temi orodji za popravilo poškodovanih kolen, v bistvu z virtualnim daljinskim upravljalnikom. Tehnika je bila poimenovana “kirurgija ključavnice”.
Kirurgi po izobrazbi so že od nekdaj imeli miselno podobo o notranjosti telesa in o tem, kaj je bilo treba varno kirurško narediti za pomoč bolniku. Glavno tveganje za pacienta so predstavljale travme pri odprti operaciji – anestezija, izpostavljenost telesne votline in okrevanje. Leta 1902 je bila prvič uporabljena kirurška naprava za ogled notranjosti psa, osem let pozneje pa je sledila prva uspešna operacija pri ljudeh. Laparoskopske odprave splošnih travm večjih operacij ni mogoče preceniti.
Od preloma v 20. stoletje so številne tehnološke in družbene spremembe omogočile uspeh laparoskopske kirurgije. Prvotno je bila osnovna metoda praktična le za laparotomije – operacije prostornega trebuha, kjer je bilo mogoče anestezirati in zdraviti velike organe. S prihodom elektronike so orodja postala manjša in natančnejša. Tehnološke izboljšave kamer in optike so zagotovile jasnejše in podrobnejše slike. Ekonomika industrije športne zabave je zahtevala tudi enostavno in hitro popravilo poškodovanih kolen.
Laparoskopska operacija kolena se uporablja za zdravljenje številnih pogostih poškodb. Eden od dveh amortizerjev – imenovanih meniskus – na obeh straneh kolena se lahko boleče raztrga, ko je koleno močno zasukano. Hiperekstenzija lahko raztrga sprednjo križno vez (ACL), trdo tkivo, ki povezuje zgornjo stegnenico s spodnjimi kostmi golenice, da omeji gibanje kolena v biometrični obseg. Poškodbe in mikro zlomi hrustanca ali mehkejšega kostnega tkiva so pogosto posledica tope travme ali ponavljajočega se stresa. Šibka, boleča, otekla ali zaklenjena kolena so vsi simptomi, ki jih je treba napotiti k specialistu za kosti in sklepe.
Raziskovalna laparoskopija je uporabna za diagnostiko, ki je verjetno najpomembnejši del zdravljenja. Omogoča vizualni pregled iz prve roke. Lahko da potrditev, pokaže morebitne zaplete ali razkrije druge nediagnosticirane poškodbe. Če bi se odločili, da je operacija nujna, se bo njen verjeten uspeh izboljšal glede na raven razpoložljivih informacij o poškodbi.
Laparoskopska kirurgija kolena se zaradi minimalnega tveganja in poškodbe pacienta imenuje tudi “operacija obliža”. Redko kdaj pride do zapletov prekomerne krvavitve. Bolniki so ves čas operacije pri zavesti, anesteziran je le predel kolena. V nasprotju s podaljšanim okrevanjem po preteklih odprtih operacijah, vključno s spremljanjem morebitnih bolnišničnih okužb, je laparoskopski postopek običajno ambulantni postopek z malo pooperativne bolečine. Pacient običajno hodi brez bergel v dveh tednih, medtem ko se profesionalni športnik, ki je bil morda prisiljen upokojiti pred to napredno kirurško tehniko, lahko rehabilitira do vrhunske zmogljivosti v samo nekaj mesecih.
Kirurški poseg na katerem koli sklepu z laparoskopom se imenuje artroskopija. Uporabljeni miniaturizirani kirurški instrumenti so idealno primerni za manevriranje po ozkih prostorih anatomije kolena. Da bi to olajšali, se sklep namerno oteče z injiciranjem velike količine fiziološke tekočine za namakanje. V kolenu v bližini ni občutljivih organov, ki bi lahko ovirali dostop kirurga ali bi bili po nesreči poškodovani. Težave s kolenom pogosto zahtevajo ponavljajoče se operacije, zmanjšanje travm in brazgotin pa lahko izboljša izid zaporednih zdravljenj.
Tipičen rez za laparoskopsko kirurgijo kolena je manjši od 0.4 palca (1 cm), kar je več kot dovolj prostora za instrumente, ki so v premeru polovice njegove velikosti. Sodobni daljnogledi za slikanje uporabljajo čipe z nabojno sklopljeno napravo (CCD) in prenašajo signal skozi optična vlakna. Osvetlitev se izvaja s hladno halogensko ali ksenonsko svetlobo. Pogosto se naredi drugi rez za vstavljanje več kirurških instrumentov, potrebnih za posebne postopke. Edina pomembna tehnična težava postopka je izjemna natančnost zelo majhnih instrumentov in nepovezane povratne informacije pri upravljanju z njimi z oddaljenim video monitorjem.