Lanternfish so majhne, globokomorske ribe, ki spadajo v družino Myctophidae. Obstaja veliko rodov luči, med njimi je na stotine vrst. Na splošno so njihova telesa vitka s srebrnimi luskami in velikimi očmi. Vse razen ene vrste rib iz družine Myctophidae imajo organe, ki proizvajajo svetlobo, imenovane fotofore, od tod tudi splošno ime lanternfish. Ti organi oddajajo šibko modro, rumeno ali zeleno svetlobo, za katero se domneva, da se uporablja za komunikacijo. Ribe svetilke so izjemno pomembne za ekosistem oceana, saj jih kiti, delfini in morski psi močno plenijo.
Medtem ko je luska lantern na splošno srebrna, so ribe lahko obarvane v druge barve, kot so modra, zelena ali črna. Svetlo obarvane vrste se običajno nahajajo bližje površini, rjave ali črne ribe pa globlje v oceanu. Dolžina rib se prav tako razlikuje, vendar so običajno dolge nekje med 0.8 palca in 1 čevljem (2 do 30 cm). Fotofori, organi, ki proizvajajo svetlobo, po katerih so ribe znane, rastejo na različnih mestih, odvisno od vrste, vendar so običajno na glavi ali telesu in ne na plavutih ali drugih predelih.
Ribe Myctophidae na splošno najdemo v oceanskih vodah po vsem svetu, vključno z južnim Pacifikom, južnim Atlantikom in Indijskim oceanom. V večini krajev jih je v izobilju, za razliko od njihovih sorodnikov iz družine Neoscopelidae. Ribe, ki pripadajo Neoscopelidae, najdemo le v tropskih in subtropskih vodah in so po videzu podobne ribam v Myctophidae. Pravzaprav ima določena vrsta družine Neoscopelidae, Neoscopelus macrolepidotus, celo skupno ime, lanternfish.
Te ribe so nekatere od mnogih, ki ustvarjajo globoko razpršeno plast, znano tudi kot lažno dno, ki se nanaša na plast živih rib v oceanu. Ta plast je bila odkrita s pomočjo sonarne tehnologije. V preteklosti so ga pogosto zamenjali za oceansko dno, vendar so raziskovalci postali zmedeni, ko se je domnevno oceansko dno zvečer nekoliko dvignilo proti površini in se ponovno potopilo, ko se je približalo jutro. Sčasoma je bilo teoretizirano in potrjeno, da lažno dno sestavljajo morske živali.
Čeprav so svetilke komaj redke, je o mnogih vrstah malo znanega. To je predvsem zato, ker so globokomorske ribe, ki so bile odkrite šele sredi 1800-ih, najzgodneje. Nekatere vrste so bile odkrite šele v petdesetih letih prejšnjega stoletja, raziskovalci pa še vedno zbirajo informacije o njihovih migracijskih in vedenjskih vzorcih ter o tem, kako komunicirajo.