Lan je rastlina, ki proizvaja tako hrano kot material za oblačila. Čeprav užitni del lanu ni zrno, temveč seme, je še vedno lahko del lanenega žita za zajtrk. Tako hladna kot vroča žita lahko vsebujejo laneno seme kot sestavino, ki lahko prehrani doda vlaknine in esencialne maščobe.
Linum usitatissimum je znanstveno ime za rastlino lanu, ki je zelišče. Vsako leto iz semena zraste nova rastlina lanu in nato odmre, potem ko sprosti svoje seme. Semena in olje iz semen so užitni deli zelišč. Preostali del rastline je zelo vlaknat in je primeren za predmete, ki zahtevajo dolge, tanke vlaknene strukture, kot so perilo ali ribiške mreže.
Žita so običajno narejena iz zrn, kot sta pšenica ali koruza, saj zagotavljajo potrebne ogljikove hidrate in so primerna za dolgotrajno shranjevanje v oblikah, kot so suhi kosmiči. Laneno žito običajno ne vsebuje samega lana, temveč ima zrnato osnovo in dodatek lanenega semena. Komponenta žita zagotavlja ogljikove hidrate v žitu, lan pa prispeva nekaj vlaknin, olj in beljakovin.
Človeško telo mora vnesti maščobe, lanena semena pa vsebujejo esencialne maščobne kisline, ki sestavljajo dobre različice maščob. Uživanje teh vrst maščob je lahko koristno za cirkulacijski sistem, prebavni sistem in simptome artritisa, vendar dokazi od leta 2011 niso prepričljivi. Vlaknine v lanenih semenih lahko pomagajo povečati prebavno gibljivost, tradicionalno pa semena in olje so bili uporabljeni kot odvajalo, v idealnem primeru pa bi morala vlaknina spremljati tekočina za optimalno gibljivost.
Čeprav nekatere študije kažejo, da imajo nekatere kemikalije v lanenih semenih, imenovane lignani, ugodne učinke na telo pri boleznih, kot so rak dojk ali rak debelega črevesa, druge kažejo, da lahko semena povečajo verjetnost za nastanek raka prostate. V teku so raziskave o učinkih lignanov, ki lahko v telesu delujejo kot estrogenski hormoni. Laneno žito in drugi laneni izdelki so morda neprimerni za ljudi, katerih rak lahko reagira na estrogenu podobne učinke.
Suha žita, kot so tista v obliki kosmičev, lahko vsebujejo lan kot sestavino. Nekatera žita, ki so namenjena uživanju vročih, vsebujejo tudi lanena semena, ki so ponavadi manjša zmleta, da lažje zavzamejo vroče mleko ali vodo. Različna ekološka žita vsebujejo lan, kalorije v porciji lanenih žit pa se razlikujejo glede na proizvajalca in druge sestavine.