Indijanci Lakota so klan ali skupina ljudi, ki imajo skupno zgodovino, govorijo isti jezik in zahtevajo neko kulturno kontinuiteto. Ljudje Lakota ali Lakhota so sorodniki drugih sedmih indijanskih plemen Sioux v Severni Ameriki in Kanadi. Lakota pomeni »zavezništvo prijateljev«.
Zgodovinsko gledano je bila Lakota prva izmed linij Siouxov, ki je potovala proti zahodu. Cheyenne je konja ali “skrivnostnega psa” predstavil Lakota leta 1730. S konjem je Lakota Indijanec postal del kulture Velikih nižin in se je lahko nomadsko premikal. Lovili so bivole kot glavno sredstvo za preživetje. Lakota so pridobili prednost pri drugih plemenih in se preselili na območja, kjer je še danes veliko rezervatov, zlasti v Severni in Južni Dakoti.
Vendar pleme ni bilo edino, ki se je zanimalo za naselitev zahoda. Kmalu zatem so začeli mimo in posegati po deželah beli ameriški in evropski pionirji. Prva od mnogih pogodb je bila podpisana leta 1851; se je imenovala pogodba Fort Laramie po vojaški utrdbi, ustanovljeni v Wyomingu. Pogodba je bila zasnovana tako, da omogoča varen prehod popotnikov po Oregon Trail v zameno za lastništvo indijanskih Lakota in pooblastilo za zemljo v Severni in Južni Dakoti, dokler “reke tečejo in orel leti”.
Mir ni trajal dolgo in Indijanci so še naprej napadali naseljence. V Nebraski je 3. septembra 1855 700 vojakov pod pritiskom javnosti, da se maščuje plemenom Lakota, napadlo in ubilo 100 moških, žensk in otrok v njihovi vasi. Sledile so racije in uporniške vojne.
Indijanci Lakota častijo Black Hills ali Pahá Sápa v Dakotah. Leta 1868 je bila podpisana še ena pogodba Fort Laramie, da ljudje, ki niso indijanskega porekla, ne bodo naseljevali Black Hills. Leta 1872 je prišlo do hitre in popolne kršitve pogodbe, ko so tam odkrili zlato. Raziskovalci so preplavili zemljo in dejansko zanikali pogodbo v očeh Indijancev.
Ta kršitev pogodbe je sprožila veliko vojno Siouxov. Cheyenne in druga indijanska plemena so se zavezala z Lakotami in se borila proti vojski Združenih držav in generalu Georgeu Custerju. V bitki pri Little Bighornu je vodja Lakota Sedeči bik uničil generala Custerja in več kot 300 njegovih mož. Kmalu zatem je kongres Združenih držav razširil vojsko. S sistematičnimi napadi, zdesetkanjem bivolov in obroki hrane za tiste, ki živijo samo v rezervatih, so bili Lakota na koncu poraženi. Sam Sedeči bik je bil ubit 14 let pozneje, leta 1890, sledil je pokol Ranjenega kolena.
V sodobnem času skupine staroselcev Lakota živijo v rezervatih in nadaljujejo svojo kulturo in tradicijo. Vsak rezervat ima svoje upravljanje, ki ga običajno vodi plemenski svet starejših, ki ga neposredno izvolijo volivci. Urad ZDA za indijske zadeve zagotavlja nadzor na državni in nacionalni ravni.
Pow wow srečanja so zelo pogosta. Na slovesnostih se izvajajo tradicionalni plesi in kajenje pipe za mir. Kot verjamejo številna indijanska plemena, tradicionalna duhovnost Lakota vključuje molitve, ki se dvigajo do Velikega Duha na dimnih pramenih. Potlatch ali trgovina med člani plemen se dogaja na pow wow. Sweat lodge ceremonije izvajajo specializirani člani klana.
Skupine Indijancev Lakota so izvajale premike za ponovno prevzem suverenosti. To je vključevalo peticije vladi Združenih držav, ki so jih vložili tradicionalni matriarhalni voditelji.