Lahki beton, podoben betonu normalne teže, je mešanica vode, portlandskega cementa ali navadnega portlandskega cementa (OPC) in agregata. Glede na trdnost in stopnjo stiskanja je razvrščen kot strukturni ali nestrukturni beton, ki ga običajno določa vrsta agregatnega materiala, uporabljenega v betonski mešanici. Za lahki agregatni beton se uporabljajo različni agregati z nižjo gostoto kot beton normalne teže.
Konstrukcijski beton, ne glede na to, ali je odobren lahek ali beton z normalno težo, se uporablja za aplikacije, ki zahtevajo visoko stopnjo trdnosti in kompresijske stopnje. To so lahko avtocestni nadvozi, mostovi, stolpnice in gradnja na območjih, ki so izpostavljena potresom. Prednosti strukturnega lahkega agregatnega betona z ustrezno zmanjšano obremenitvijo teže vključujejo manjšo lastno obremenitev oziroma težo konstrukcij, ki jih uporablja za gradnjo, in učinkovitejši transport.
Čeprav ni odobren za številne strukturne aplikacije, se nestrukturni lahki beton uporablja tam, kjer bi bila normalna ali bolj gosta strukturna lahka mešanica nepraktična. Strešniki iz lahkega betona so lažji in zahtevajo manj robustne nosilne sisteme. Kombinacija trdnosti, vremenske odpornosti in zmanjšane teže pogosto naredi lahke agregatne betonske mešanice in lahke bloke dobro izbiro za netradicionalne stanovanjske zgradbe.
Agregati, ki se uporabljajo za izdelavo lahkega agregatnega betona, se razlikujejo. Ekspandirani skrilavec, skrilavec in glina, ki se pogosto žgajo v peči za povečanje poroznosti, so med agregati, ki se uporabljajo za konstrukcijski lahki beton. Pogosto se uporabljajo drugi porozni materiali, kot je zračno hlajena plavžna žlindra.
Izolacija je pogosto dejavnik pri izbiri agregata za nestrukturni lahki beton. Lahki porobeton se lahko uporablja za izdelavo lahkih plošč in lahkih blokov, primernih za različne konstrukcije, vključno z nekaterimi stenami temeljev. Lahki porobeton je mogoče izdelati na različne načine, na primer s siljenjem zraka v suspenzijo OPC in poroznega materiala ali z uporabo stabilnega penastega produkta kot agregata.
Perlit in vermikulit sta naravna minerala, ki ju lahko po toplotni obdelavi zmešamo z OPS za izdelavo nestrukturnega lahkega agregatnega betona. Izdelek se pogosto uporablja za dekorativne obdelave betona, strešnikov in druge lahke aplikacije. Ta lahki beton se pogosto uporablja pri delih, ki zahtevajo toplotno in zvočno izolacijo.
Strukturni lahki agregati beton lahko običajno zahtevajo gostoto ali težo enote od 90 do 115 lb/ft³ ali (1440 do 1840 kg/m³) in stopnjo stiskanja 2500 psi ali (1700 MPa), kar je približno 65 % gostote oz. enotna teža običajnega betona. Nestrukturni lahki beton ima lahko gostoto ali težo enote do 35 lb/ft³ ali (561 kg/m³). Ko razmišljate o lahkem betonu za gradbeno delo, je na splošno dobra praksa, da se za specifikacije posvetujete s kvalificiranim inženirjem ali arhitektom.