Lahka surova nafta je vrsta naravno prisotnega ogljikovodika, za katerega je značilna nizka specifična teža, nizka viskoznost in visoka teža Ameriškega naftnega inštituta (API). Ta tekoča naftna snov ima tudi relativno nizko gostoto v primerjavi z drugimi surovimi olji in vsebuje visoke odstotke spojin, ki jih je mogoče rafinirati v bencin in kurilno olje. Lahka surova nafta je zaradi svoje sestave ponavadi vredna več denarja kot težka surova. Obstaja več standardov, s katerimi je mogoče opredeliti, kaj natančno je lahka surova nafta, uporablja pa se tudi več meril uspešnosti. West Texas Intermediate (WTI), Brent Crude in Dubai Crude se na splošno imenujejo lahka nafta, čeprav imajo nekoliko drugačne stopnje teže API.
Surova nafta je vrsta tekoče nafte, ki se običajno pridobi z vrtanjem. Obstajata dve glavni kategoriji, ki ju je mogoče uporabiti za razlikovanje surovih olj: teža in vsebnost žvepla. Pomanjkanje žvepla v surovi nafti običajno povzroči, da jo imenujemo »sladko«, surovo, ki vsebuje veliko žvepla, pa lahko imenujemo »kislo«. Olje je lahko tudi težko ali lahko glede na njegove fizikalne lastnosti. Viskoznost in specifična teža sta dve vrednosti, ki lahko določita, ali je težka ali lahka, čeprav je gravitacija API meritev, ki velja posebej za olje.
Ali se surova nafta šteje za lahko, je lahko odvisno tudi od dela sveta, kjer se proizvaja. Merilo, ki se običajno uporablja za lahko surovo nafto v Združenih državah, je WTI z API 39.6. Nafta brent, ki se proizvaja v severni Evropi, in dubajska nafta iz Perzijskega zaliva se štejeta za lahka, čeprav imata vsak nižjo gravitacijo API kot WTI. Nižji API ustreza težji nafti, zato je dubajska surova nafta dejansko pretežka pri 31 API, da bi jo lahko označili kot lahka, če bi bila proizvedena v ZDA ali Evropi namesto v Perzijskem zalivu.
Najbolj dragocena vrsta surove nafte, ki je na voljo na trgih surovin, je običajno lahka in običajno sladka. Visoka teža API in pomanjkanje žvepla v tej vrsti olja olajšata rafiniranje kot težja olja in pomenita, da je mogoče pridobiti večje odstotke bencina in kurilnega olja. Bencin in dizelsko gorivo sta med najbolj zaželenimi produkti, ki nastaneta v procesu rafiniranja, zato lahka surova nafta običajno daje donosnejše rezultate kot druge vrste surove nafte.