Lahek šotor se najpogosteje uporablja za izlete z nahrbtnikom. Kamperji v teh situacijah potrebujejo šotore, ki jih je mogoče prenašati brez velikega napora in ki jih je mogoče hitro postaviti. Večina lahkih šotorov se lahko prilega v nahrbtnik ali pa se, ko jih zložite, spremenite v lasten nahrbtnik.
Povprečen lahek šotor je narejen za samo eno ali dve osebi za spanje. Običajno so le malo več kot zavetje blizu tal, kjer ni veliko prostora za premikanje. Večina ni namenjena vstajanju, mnogi pa tudi nimajo prostora za sedenje. Obstajajo manj običajne različice, ki lahko sprejmejo do osem ljudi s prostorom za stoje, vendar so te ponavadi težje od manjših različic in zato bolj primerne za stacionarno kampiranje kot za dolga pohodniška potovanja.
Najlažji lahek šotor tehta nekaj manj kot 3 funte (1.36 kg), medtem ko je povprečje, ki spi od enega do štirih, približno 5 do 10 funtov (2.27 do 4.54 kg). Večji šotori za več oseb lahko tehtajo do 30 funtov (13.6 kg). Če greste na nahrbtniku v velike skupine, je bolje, da kupite več majhnih šotorov in ne enega velikega. To omogoča tistim, ki potujejo v skupini, da porazdelijo obremenitev med vse avtodome, hkrati pa si zagotovijo večjo stopnjo zasebnosti.
Obstaja veliko materialov, iz katerih je lahko izdelan lahek šotor. Platno je že zelo dolgo standard šotorskih materialov. Nove tehnologije so proizvajalcem omogočile, da znatno zmanjšajo težo, ne da bi pri tem ogrozili celovitost materiala. Glavna prednost platna je njegova sposobnost, da absorbira vlago v šotoru. Na sceno so se uveljavile tudi mešanice najlona in poliestra, ki šotoru zagotavljajo lahkoten in zračen občutek, hkrati pa zagotavljajo učinkovito zavetje pred dežjem.
Materiali za šotore se merijo na dva načina. Denier (di) meri težo v gramih na 1000 metrov. Meritev 50 di se šteje za zelo lahka in pomeni, da je 50 gramov teže na 1000 metrov tkanine. druga meritev je v funtih na kvadratni palec (psi). To pove, koliko sile lahko material prevzame, preden se podvrže pritisku in puščanju, kar je pomembna meritev pri pohodih po območjih z močnim deževjem. Vojaški šotori so ocenjeni na 25 psi, vendar nekateri šotori presegajo ocene do 165 psi.
Palice za šotor so lahko izdelane tudi iz več materialov. Aluminij je bil najpogostejši že leta, dokler niso prišla ogljikova vlakna. Ogljikova vlakna so dobro znana po uporabi v ribiških palicah. Je močan, lahek in prožen material, ki omogoča, da se struktura šotora začasno upogne skupaj z elementi in se vrne v normalno stanje. Drug material, ki se uporablja pri izdelavi lahkih šotorov, je aluminijeva zlitina. Ima nekoliko večjo težo kot ogljikova vlakna, vendar se nikoli ne zlomi in ima večjo odpornost proti drobljenju in rjavenju kot običajni aluminij.