Ladjer je duša ladje, saj si je osnovno zasnovo zamislil po srečanju z lastniki ladij, preden jo je izdelal na papirju in končno prevedel v fizično obliko. Medtem ko lahko vsakogar, ki gradi čoln, imenujemo ladjedelnik, pa izraz najpogosteje prikliče v mislih visoke ladje, ker vključujejo veliko ročnega dela, časa in ljubezni. Strokovno usposobljen ladijski mojster pa lahko dela z vsem, od majhnih izletniških čolnov do velikih ladij, in večja kot je ladja, bolj zapleteno je delo in usklajevanje posadke. Številne velike ladje vključujejo ekipo ladjedelnikov, ki združujejo veščine in izkušnje za visokokakovosten končni izdelek.
Ko je ladja zgrajena, se načrtovanje običajno začne v glavah lastnikov, ki naročijo ladjarja, da zgradi ladjo po njihovih specifikacijah. Večina ladij je zasnovanih za posebne namene, kot so ribolov, prevoz tovora, prevoz vojakov ali prijetni izleti. Ko lastnik določi, kakšna ladja je potrebna, se poišče ladjarja, ki je specializiran za gradnjo te vrste ladje, in sestanek, na katerem se razpravlja, kaj točno je želeno. Ladjer lastnikom izdela risbe ladje, ki ponazarjajo, kako bo ladja izgledala, koliko bo zdržala in kako bo urejena notranjost ladje. Ko so načrti odobreni, ladjar začne delati v ladjedelnici.
Prvi korak je izdelava odra ali drsnega odra za vgradnjo ladje. Ta močna mreža podpornih nosilcev bo držala trup ladje, ko je zgrajen od dna ali kobilice, in bo še naprej obkrožala ladjo. dokler ni pripravljen za zagon. Ko je oder na mestu, začne ladjedelnik nadzorovati ekipo izkušenih obrtnikov, ki gradijo trup in postavljajo notranjost ladje.
Ladjer pri opravljanju svoje obrti črpa iz številnih veščin. Osnovna konstrukcija je seveda pomemben element, vendar mora biti ladjar dober tudi v fiziki, tehniki in matematiki. Številni ladjarji so dobri tudi z električnimi komponentami, tako da lahko načrtujejo zvočne električne sisteme za svoje ladje, tudi če jih sami ne vgradijo. Ladjer mora biti dober tudi pri organiziranju zapletene ekipe posameznikov z radikalno različnimi veščinami in jih obdržati pri nalogi, da se ladje lahko dokončajo pravočasno.
Za ladjarja se lahko naučite na več načinov. Tradicionalno so se ladjedelniki v ladjedelnicah usposabljali za vajence in si prebijali pot skozi vrste delavcev. Vajeništvo je še vedno na voljo v številnih ladjedelniških skupnostih in je odličen način za učenje. Številne pomorske šole ponujajo tudi usposabljanje za ladjarje, ki vključuje znanstvene veščine, potrebne za izgradnjo dobrih čolnov, študentom pa nudijo tudi pripravništvo in druge priložnosti za učenje. Glede na doseženo raven izobrazbe in specialnosti lahko ladjarji v svojem življenju zaslužijo tudi veliko denarja z zagotavljanjem edinstvene in nujno potrebne storitve.