Lacteal je ena od limfnih kapilar, ki pomagajo absorbirati prehranske maščobe v tankem črevesu. Lacteals je odkril Gaspare Aselli, italijanski zdravnik, anatom in kirurg, ki je deloval ob koncu 16. in v začetku 17. stoletja. Ko se obrok prebavi v tankem črevesu, mlečnice običajno dobijo belo barvo zaradi kopičenja maščobnih kroglic v njihovem čiliju ali limfi. Lacteals se običajno nahajajo v resicah tankega črevesa.
Namen lakteala je premikanje chyle, vrste limfe, skozi črevesje. To lahko pomaga ohranjati kroženje limfe skozi tanko črevo. Lacteals lahko pomaga tudi pri prenosu hranil iz tankega črevesa v krvni obtok.
Ko se hrana prebavi, se na splošno razgradi v želodcu in preide v tanko črevo. Tam majhne molekule hranil običajno prehajajo v resice, ki obdajajo črevesno steno. Te drobne izbokline omogočajo, da hranila prehajajo iz tankega črevesa v krvni obtok, kjer lahko hranijo telo.
Vse molekule hranil, ki prehajajo v resice, ne morejo vstopiti v krvni obtok. Vsaka resica vsebuje mlečno ali limfno kapilaro v svojem središču. Veliko prehranskih maščob v prebavljeni hrani vstopi v te limfne kapilare. Tam se prehranske maščobe običajno mešajo z limfo, da tvorijo chyle, posebno vrsto limfe, ki jo običajno proizvajajo mlečne žleze.
Mlečnice nato na splošno prenesejo čili v limfne žile v stenah tankega črevesa. Od tam običajno prehaja v večje limfne žile, ki ga prenašajo v cisterno chyli. Cisterna chyli je komora, ki se običajno nahaja v zadnjem delu trebušne votline. Črevesna in desna ledvena limfna debla običajno vodijo v cisterno chyli, ki prenašajo svojo limfo iz medeničnega predela in spodnjega dela telesa. Od tam čili običajno prehaja skozi torakalni kanal v subklavijsko veno.
Na tej točki je čili najverjetneje prenesel limfo in prehranske maščobe, ki jih vsebuje, v kri, kjer jih je mogoče običajno pretvoriti v lipoproteine in uporabiti kot gorivo ali shraniti.