Labodje jezero je eden najbolj znanih baletov, ki so jih kdaj izvajali in je bil reproduciran v mnogih državah po vsem svetu. Pjotr Čajkovski je balet napisal leta 1876, njegova debitantska izvedba pa je bila leta 1877. Čajkovski je bil slaven skladatelj baletov, njegova druga dela pa so bila Trnuljčica leta 1889 in Hrestač leta 1892.
O izvoru zgodbe o Labodjem jezeru je veliko polemik. Že stoletja legende o labodih, ki simbolizirajo čistost ženskosti, presegajo tako vzhodno kot zahodno literaturo. Večina se strinja, da se je zgodba razvijala skozi čas in Čajkovski jo je kristaliziral v svojem baletu. V sodobnem času zgodba ne more pripadati nobeni državi, saj je postala priljubljena v vseh kulturah.
Klasični balet se začne s praznovanjem 21. rojstnega dne princa Siegfrieda. Pričakuje se, da bo vzel ženo. Malodušen se umakne v začarano jezero in odkrije edinstveno lepega laboda, ki plava med njenimi spremljevalci. Ob mraku se spremeni v lepo žensko po imenu Odette. Ona je labodova kraljica. Zlobni čarovnik po imenu von Rothbart je podnevi spremenil Odette in njene druge jezerske deklice v labode in ljudje so lahko le ponoči. Jok staršev dekliških hčera je povzročil nastanek samega jezera.
Odette princu Siegfriedu razkrije, da ji lahko človek čistega srca zaobljubi ljubezen in razbije urok. Ko princ Siegfried začne obljubljati svojo ljubezen, se pojavi von Rothbart. Ne da bi princ vedel, von Rothbart ni nihče drug kot prinčev mentor. Von Rothbart loči Odette od njenega princa tako, da ukaže labodjim deklicam, naj zaplešejo na jezeru.
Naslednji dan mati princa Siegfrieda ukaže, naj si izbere nevesto. Čeprav ne more izbrati, ga vzame von Rothbartova hči Odile, ki jo je von Rothbart urokil, da se pojavi kot Odette. Princ Odili prizna svojo ljubezen in Odette presliši in pobegne. Princ sledi Odette in spozna zvijačo.
Odette zbeži nazaj k svojemu jezeru in njene dekleta se pridružijo njeni žalosti. Princ razloži zvijačo in ona mu odpusti. Von Rothbart drži princa za prisego ljubezni do svoje hčerke. Nato princ in Odette skočita z roko in roko v jezero in prekineta urok, tako da labodske dekleta spremenita nazaj v ljudi. Von Rothbarta in njegovo hčer odpeljejo v vodo, kjer se tudi utopita. Dekleta opazujejo, kako se duhova princa Siegfieda in Odette dvigata iz Labodjega jezera v nebesa.
Prvotna zgodba je bila večkrat spremenjena in je postala podpis številnih produkcij. Različica Ivanov New York City Ballet je postala sodoben standard. Prinčevo zavezo, da se bo poročil z Odile, prikazuje kot izdajo Odette in ona je obsojena, da za vedno ostane labod. Ruska in kitajska baletna družba pogosto prikazujeta ljubezen med princem in Odette tako močno, da premaga von Rothbarta in Odette se povrne v človeško podobo. V Ameriškem baletnem gledališču prinčeva zaobljuba Odili obsodi Odette na večno labodstvo. Njen odgovor je, da se vrže v jezero, sledi pa ji princ Siegfried. Ta žrtvovanje večne ljubezni premaga von Rothbartovo moč in zaljubljenca se skupaj dvigneta v nebesa.
Čajkovski in ruska baletna predstavitev Labodjega jezera je bila sporna in kritizirana ter je bila izgubljena zaradi slabe produkcije. Danes je postala ena najbolj romantičnih upodobitev ljubezni in lepote. Priredbe Labodjega jezera so prišle v obliki animacije, filma, ledenih oddaj, literature, muzikalov, televizije in iger.