L-tirozin je aminokislina, ki jo telo uporablja za sintezo beljakovin. Telo lahko proizvede tirozin samo, zaradi česar je nebistvena aminokislina. L-tirozin je pomemben, ko je telo pod stresom, utrujeno ali mraz. Zdi se, da v ustreznih ravneh v stresnih obdobjih zmanjša izgubo teže, ki jo povzroča stres, pa tudi ravni stresnih hormonov. V normalnih okoliščinah se zdi, da tirozin ne vpliva na delovanje možganov, zmogljivost ali razpoloženje.
Telo tvori l-tirozin iz fenilalanina, ki je v izobilju v številnih živilih z visoko vsebnostjo beljakovin, kot so skuta, arašidi, puran, piščanec in soja. Obstaja stanje, imenovano fenilketonurija ali PKU, pri katerem telesu primanjkuje zadostnih ravni encima, ki je potreben za presnovo fenilalanina v l-tirozin. Fenilalanin se kopiči v telesu in se izloča z urinom.
PKU je resno zdravstveno stanje, ki lahko povzroči epileptične napade, poškodbe možganov in progresivno duševno zaostalost. Za PKU, ki se običajno diagnosticira med zdravstvenimi pregledi novorojenčkov, ni zdravila. Stanje obvladujemo z zniževanjem ravni fenilalanina v krvi, s hranjenjem z nizko vsebnostjo fenilalanina in beljakovinskimi dodatki, dodajanjem tirozina in spremljanjem kognitivnega razvoja.
Za večino prebivalstva ni treba dopolnjevati z l-tirozinom. Če se nekdo odloči za dopolnilo, je priporočeni odmerek med 500 in 1500 miligrami. Visoke ravni l-tirozina lahko zmanjšajo raven dopamina v telesu. Dopamin je nevrotransmiter, potreben za normalno delovanje centralnega živčnega sistema.
Jemanje velikih odmerkov l-tirozina lahko zmanjša tudi sposobnost telesa, da absorbira druge aminokisline. Poleg posameznikov s PKU, druge skupine, ki bi morda želele dodajati tirozin, vključujejo ljudi, ki trpijo za depresijo, in tiste z boleznijo ledvic. Ljudje, ki trpijo za boleznijo ledvic, pogosto izločajo velike količine beljakovin in lahko razvijejo pomanjkanje l-tirozina in drugih aminokislin.
Ena skupina ljudi, ki bi se morala vzdržati dodajanja tirozina, so tisti s ščitničnimi boleznimi, kot je Gravesova bolezen ali prekomerno aktivna ščitnica. Tirozin telo uporablja za proizvodnjo ščitničnega hormona tiroksina. Dodatek tirozina lahko poveča količino tiroksina v telesu in poslabša simptome ščitnice.
Obstaja veliko zdravstvenih stanj, pri katerih lahko tirozin pomaga, čeprav so medicinski dokazi mešani. Na splošno velja, da je dodajanje tirozina varno, zato lahko posamezniki s pomanjkanjem pozornosti in hiperaktivnostjo, sindromom kronične utrujenosti, narkolepsijo in posamezniki, ki upajo, da bodo izboljšali budnost po obdobjih izgube spanja, nekoliko olajšajo z dodatki tirozina, čeprav je pomembno, da se o tem najprej pogovorimo. z izvajalcem zdravstvenih storitev. Neželeni učinki tirozina so blagi in sorazmerno redki. Vključujejo bolečine v sklepih, zgago, slabost, glavobol in utrujenost.