V skladu s pogodbenim pravom v večini jurisdikcij se navidezna pogodba ne šteje za pravo pogodbo, ker se stranki nista vzajemno dogovorili za sklenitev posla. V bistvu kvazi pogodba služi kot pravni nadomestek za pravo pogodbo in obstaja kot posledica sodne odredbe. Kvazipogodbe se običajno oblikujejo z namenom, da preprečijo, da bi se ena stranka neupravičeno obogatila v škodo druge stranke. Navidezna pogodba se lahko imenuje tudi implicitna pogodba ali implicitna pogodba.
Za ponazoritev predpostavimo, da je John Doe najet, da postavi nove skodle na strankino streho. V službi preživi teden dni pod nadzorom Suzy Smith, ki je lastnica stanovanja, le da ugotovi, da je ponovno ožgal napačno hišo. Čeprav je cel teden gledala, kako John dela na njeni hiši, Suzy noče plačati Johna z utemeljitvijo, da z njim nikoli ni sklenila pogodbe. Če John toži Suzy za odškodnino, bi sodišče verjetno sklenilo navidezno pogodbo med Johnom in Suzy in od Suzy zahtevalo, da plača razumne stroške materiala za skodle in Johnovega dela.
Pri standardni pogodbi se obe stranki na splošno strinjata o predmetu in sta pred izvedbo kakršnega koli dela sklenili pisni ali ustni dogovor. Ključni element navidezne pogodbe pa je, da ena od strank pogodbe dejansko ni nameravala skleniti. Čeprav ta medsebojna privolitev ni prisotna, se sodišče odloči za sklenitev pogodbe, da bi bile stvari pravične za vsako od strank. Kvazipogodbe se običajno sklepajo na podlagi pisnega sklepa sodišča.
Navidezna pogodba se razlikuje od pogodbe z implicitnim dejstvom. Tako kot pri navideznih pogodbah tudi implicitne pogodbe niso tradicionalne, pisne pogodbe. Pri pogodbi o implicitnem dejstvu pa besede in dejanja strank kažejo, da sta se vsaka strinjala, da bosta sklenila posel. Ta element medsebojnega dogovora o sklenitvi posla na splošno ne obstaja pri navidezni pogodbi.
Običajno nastanejo navidezne pogodbe, ko se pojavijo spori glede plačila blaga ali storitev. Pravno sredstvo za navidezno pogodbo je običajno omejeno na vse, kar je potrebno za preprečitev neupravičene obogatitve ene od strank. Na splošno to pomeni, da je odškodnina omejena na stroške dela in materiala tožnika. Dobički so običajno izključeni z utemeljitvijo, da je v bistvu nepošteno, da mora stranka, ki ni želela skleniti pogodbe, plačati dobiček drugi stranki.