Certified Public Accountant (CPA) je izraz, ki se v Združenih državah uporablja za osebo, ki se je izkazala za usposobljeno za opravljanje različnih vrst računovodskih nalog. Merila za pridobitev kvalifikacije CPA se razlikujejo glede na državo in lahko vključujejo parametre, kot so starost, usposabljanje in bivanje. V vseh primerih v ZDA mora računovodja opraviti izpit, da pridobi svojo kvalifikacijo CPA, čeprav je sam izpit običajno specifičen za državo. Druge države imajo podobne oznake s pripadajočimi zahtevami, vendar se nomenklatura razlikuje.
Ena najpomembnejših sestavin za pridobitev kvalifikacije CPA je izobraževanje. Državni računovodski odbor za vsako državo določi, koliko ur pouka, specifičnih za računovodstvo, mora imeti vsak kandidat, preden mu je dovoljeno opraviti preizkus kvalifikacije CPA. V večini držav je potrebno 150 ur računovodskega izobraževanja, običajno kot del celotnega visokošolskega programa, ki vodi do diplome, kot je diploma iz poslovne administracije. Dodatno leto specializiranega študija je potrebno tudi, ko je pridobljena štiriletna diploma za izpolnitev izobrazbenih zahtev in pripravo študenta, da postane CPA.
Ko oseba opravi in opravi izpit CPA, je običajno certificiran kot pooblaščeni javni računovodja. To pomeni, da lahko oseba naredi več kot le obvladovanje osnovnih računovodskih nalog. Kvalifikacija CPA omogoča osebi, da nadzira delo drugih računovodij. Skupne naloge CPA vključujejo finančno revizijo in preverjanje, ali podjetje ali posameznik za svoje finance uporablja splošno sprejeta računovodska načela, ki se pogosto imenujejo GAAP.
Vsaka država določi, na kateri točki lahko oseba, ki je prejela kvalifikacijo CPA, postane licencirani CPA. Čeprav bo večina držav osebo obravnavala kot certificiranega javnega računa, ko bodo izpolnjene izobraževalne zahteve in opravljen izpit, mora novi CPA praviloma pridobiti tudi nekaj praktičnih izkušenj, preden mu je dovoljeno pridobiti licenco. To se doseže z delom z licenciranim CPA, dokler ne pridobi zahtevane količine izkušenj.
Računovodja iz druge države, ki je kvalificiran, lahko pridobi kvalifikacijo CPA tako, da opravi in opravi drugačen preizkus. Ta preizkus se imenuje mednarodni kvalifikacijski izpit. Kdaj in kje je ta izpit na voljo, se razlikuje glede na državo, vendar ima državni računovodski odbor za vsako državo običajno na voljo informacije o testiranju tistim, ki jih zanima.