Pooblaščeni finančni analitik ali kvalifikacija CFA se podeli tistim, ki dokončajo zahtevano gradivo in opravijo vrsto testov, opravljenih v obdobju treh let. Tisti, ki so prejeli to prestižno oznako, veljajo za strokovnjake za finančno upravljanje in naložbeno strategijo ter so zelo iskani v svetu korporativnih financ. Kandidati morajo pred začetkom tečaja imeti diplomo ali štiri leta enakovrednih izkušenj v industriji. Kvalifikacija CFA je priznana po vsem svetu.
Po končanem gradivu za tečaj mora kandidat za kvalifikacijo CFA opraviti in opraviti tri ločene šesturne teste, enega vsako leto. Šele po uspešnem zaključku vseh treh zaporednih testov je oseba priznana kot pooblaščeni finančni analitik. Izpite je treba opravljati v določenih centrih za testiranje, ki so na voljo v številnih mestih po svetu v številnih državah. Preizkus stopnje I je na voljo dvakrat vsako leto, vendar se izpiti za stopnjo II in stopnjo III opravijo le enkrat letno, običajno junija. Vsi kandidati morajo opravljati izpit v angleščini, saj ni na voljo v nobenem drugem jeziku.
Potek študija za pridobitev kvalifikacije CFA je strog, vključno z bistvenimi temami, kot so etične prakse in poslovni standardi. To je podiplomski študij finančnih zadev, ki ga ponuja inštitut CFA. Zaključek programa vodi do listine CFA, diplomanti pa se imenujejo imetniki listine CFA. Študije so samostojne in običajno postopek traja približno štiri leta, vključno s testiranjem.
Tečaj podrobno zajema tudi številne tehnične teme, vključno z različnimi vrstami analiz in ekonomskimi temami, kot so tržne sile ter ponudba in povpraševanje. Drugi predmeti, ki jih mora študirati CFA, vključujejo inflacijo, finančno poročanje, naložbe v lastniški kapital in metode financiranja podjetij. Od diplomantov programa se pričakuje, da se držijo strogega etičnega kodeksa in da se držijo visokih standardov kot finančni strokovnjaki.
Ko oseba prejme svojo kvalifikacijo CFA, lahko to povzroči različne prednosti na delovnem mestu. Tisti, ki so prejeli listino, so pogosto spoštovani na delovnem mestu in lahko uživajo v znatnih povečanjih plače, napredovanju ali razširjenih poklicnih priložnostih. V nekaterih primerih je lahko kvalifikacija CFA pogoj, preden lahko oseba napreduje čez določeno raven v finančni industriji.