Kupola je kupolasta struktura na vrhu stavbe. Ta struktura ima svoje korenine v rimski in grški arhitekturi. Prikazan je tudi v nekaterih slogih indijske arhitekture in drugih običajnih zgradb po vsem svetu. Kupola, ki izhaja iz latinskega cupula ali “kypellon” v grščini, je dobila ime po konceptu kupole, oblikovane kot obrnjena skodelica. Kot izbira arhitekturne zasnove zgodovinarji kažejo, da je ta vrsta strukture nasledila rimsko napravo, ki ni bila podobno vremensko odporna. Kupole, ki so pogosto narejene iz lesa ali kovine, bodo odporne na vremenske vplive, da zagotovijo praktično streho.
Kupola je v marsičem lastna zgradba. Te kupolaste strukture so pogosto dodane nad glavno streho. Nekateri od njih hranijo funkcionalne predmete, kot je zvonik ali prostor za luči. V drugih zasnovah, na primer pri mnogih vladnih zgradbah po svetu, kupola služi kot bolj oblikovalski element. Zagotavljajo shranjevanje in dodajajo notranji prostor stavbi, vendar se ne uporablja pogosto v klasičnem smislu, kjer so za funkcionalne prostore v stavbi zaželene ravne stene.
Ko gre za zagotavljanje materialov za kupole, je baker priljubljen vir. Bakrene in druge kovinske konstrukcije za kupole na splošno zahtevajo manj vzdrževanja kot lesene, ki jih je morda treba pogosto barvati. Arhitekti načrtujejo kupole, ki dopolnjujejo obstoječe zunanje zasnove.
Nekateri ljudje imenujejo to vrsto gradnje razgled ali gazebo. Beseda “belvedere” izvira iz italijanščine za “lep razgled”. Arhitekti bi ga lahko uporabili za opis dodatka stavbe, ki obljublja lep razgled z vrha stavbe. Gazebo je še en izraz, ki se uporablja za različne okrogle zgradbe, vključno s tistimi s kupolo.
V tehničnem smislu je kupola lahko krožna ali poligonalna. Lahko okrasi stolp ali zvonik v nekaterih vrstah arhitekture. Nekateri strokovnjaki se osredotočajo na idejo, da so številne kupole predvsem okrasne.
Nekatere kupole bi lahko prebivalcem zagotovile točko za sprehod po strehi. Te vrste kupol včasih imenujemo »vdov sprehod«. Različne vrste kupol spadajo v različne funkcionalne in dekorativne kategorije. Priljubljene so tako za fiksne zgradbe kot za majhne, okrasne prenosne zgradbe, zato nam pomaga vedeti, kaj ta arhitekturni izraz v resnici pomeni.