Kumara, znanstveno ime Cucumis sativus, je plod vinske trte iz družine Cucurbitaceae, botanične kategorije, ki vključuje lubenice in buče. Kumara je običajno dolga in valjaste oblike, ima zaobljene robove in se lahko pojavi v različnih velikostih. Plod ima pogosto zeleno lupino in belo notranjost s številnimi semeni. Okus svežih kumar je običajno osvežujoč, voden in ima lahko rahlo grenak priokus. Kumare običajno uživamo sveže ali jih uporabljamo za kisanje.
Tako kot paradižnik je tudi kumara sadje. Botanično gledano je sadež zrel jajčnik cvetoče rastline in ga rastlina uporablja za razpršitev semen. Po drugi strani se izraz “zelenjava” običajno uporablja za opis katerega koli drugega užitnega dela rastline. Kumare in drugo takšno sadje se imenujejo zelenjava, ker se običajno uporabljajo kot zelenjava pri kuhanju. Poleg tega niso sladki kot druge vrste sadja.
Na trgu je na voljo več različnih vrst kumar. Dve priljubljeni sorti sta angleške kumare in navadne vrtne kumare. Vrtne kumare imajo debelejšo lupino, ki jo običajno pred zaužitjem olupimo. Poleg tega je običajno povoskana, da se vlaga v sadju ne izgubi med prevozom in skladiščenjem. Angleška kumara je na splošno daljša, ima tanjšo in bolj gladko lupino, ki jo je mogoče jesti kot in se na splošno pravi, da je brez semen. Za razliko od vrtne kumare se angleške kumare prodajajo zavite v plastiko in ne povoskane.
Kumare lahko uporabimo na več različnih načinov. Ko ga zaužijejo ljudje, ga običajno uživamo svežega ali vloženega. Če ga zaužijemo svežega, ga lahko uporabimo v solatah in sendvičih. Pravzaprav je slavni čajni sendvič – sendvič s kumarami – narejen s kumarami in ne z mesom. Kumare lahko uporabimo tudi za pripravo hladnih juh, kot je gazpacho, kar pogosto naredimo tako, da vse sestavine pretlačimo v pire in ohladimo.
Poleg tega, da jih zaužijemo sveže, je veliko kumaric rezerviranih za proces vlaganja – od koder izvirajo kisle kumare. Vložene kumare so verjetno nastale kot način za ohranjanje vodenega sadja. Med kisanjem kumare običajno potopimo v raztopino soli, kisa in začimb. Nastala tekočina – kisla kumarica – ubije bakterije, ki povzročajo gnitje. Ko je kumarica – hrana – pripravljena, jo uporabimo v sendvičih in različnih drugih izdelkih, kot je na primer slast.