Kulturni šok je stanje, ki prizadene ljudi, ki potujejo v državo, drugačno od njihove. Izraz opisuje popotnikove občutke zmedenosti, ko se okolje in kultura spremenita od tistega, ki ga pozna. Neznana okolica, tuji jezik in nenavadne navade nove države lahko prispevajo k občutku nelagodja in zmedenosti.
Kulturni šok niso samo tisti, ki potujejo in živijo v tujini. Vsaka sprememba okolice lahko povzroči te občutke. Če človek prvič zapusti dom in gre na primer na fakulteto, potem lahko novo okolje in nove izkušnje šok za sistem.
Čeprav je kulturni šok stanje duha, lahko povzroči številne simptome, tako fizične kot duševne. Kdor se je prvič preselil od doma ali v novo mesto, verjetno pozna takojšen občutek zmedenosti in včasih izgube. Žalost in izguba, četudi začasna, sta naravni, če živimo v novem kraju daleč od doma. Um potrebuje čas, da se seznani z novo okolico in novimi načini življenja.
Nekateri ljudje doživljajo tudi fizične simptome. Lahko se počutijo slabo ali trpijo zaradi nespečnosti ali nihanja razpoloženja. Čeprav se domotožje šteje za stanje duha, lahko povzroči simptome, kot sta razdražljivost in razdražljivost, ko se soočimo z zmedo zaradi nove kulture.
Če živite v novi državi, je najboljši način, da se nekdo spopade s kulturnim šokom, da se počasi integrira. Zavedati se mora, da so vsakodnevna opravila lahko povsem drugačna od tistih, ki so bila doma. Preprosta naloga, kot je naročanje obroka v restavraciji, lahko zahteva učenje celega niza novih socialnih veščin. Občutek navdušenja ob vstopu v novo državo lahko kmalu izgine, saj je treba pridobiti povsem nov nabor življenjskih veščin.
Največji šok je večina ljudi, ko potujejo iz zahodnega sveta v države tretjega sveta. Večina ljudi je navajena samo gledati podobe šokantne revščine na svojih televizijskih zaslonih. Ko se človek enkrat zapelje po cesti in najde celotno družino, ki živi ob cesti, pa revščina postane neverjetno resnična. Realnost življenja ljudi v svetu v razvoju v primerjavi z razmerami v zahodnem svetu bo verjetno povzročila največji šok, ki ga lahko doživi popotnik.