Kulturni mit je tradicionalna zgodba, ki ima poseben pomen za ljudi določene kulture. Pogosto je to zgodba o bogu ali junaški osebi in včasih ponuja moralno ali domišljijsko razlago resničnega pojava. Kulturni mit pogosto vključuje podrobnosti o življenju ali filozofiji kulture, ki ga je ustvarila, zaradi česar je neprecenljiv za antropologe in druge družboslovce. Proučevanje kulturnih mitov je postalo samostojno šolsko področje, ki so ga uvedli pisatelji, kot je Joseph Campbell, ki je našel skupne elemente v številnih svetovnih mitih. Sodobni pripovedovalci si pogosto izposodijo elemente iz teh mitov, da bi svojim zgodbam dali širšo privlačnost.
Verjetno so bili miti najzgodnejše vrste zgodb, ki so si jih ustno izmenjevali bardi in navadni ljudje že dolgo pred pojavom pisane besede. Ko se je pismenost začela širiti, so bili takšni miti med prvimi zapisanimi pravljicami, ki so jih ohranili še dolgo po propadu njihovih družb. Na ta način so preživeli številni miti, ki med drugim ponujajo vpogled v starodavne civilizacije Sredozemlja, Indije in Kitajske. Pomembna literarna dela, ki temeljijo na mitu, so Ep o Gilgamešu, Ovidijeve metamorfoze in Beowulf.
Klasičen primer kulturnega mita je grška legenda o Ikarju, sinu mitskega izumitelja Daedala. Ujetnika pri zlobnem kralju sta Dedal in Ikar pobegnila, ko je Dedal ustvaril krila iz voska in perja. Ikar je priletel preblizu sonca, stopil je svoja krila in padel v smrt. Tako kot mnogi kulturni miti je bila tudi ta pripoved prvotno pripovedana kot zgodovinski dogodek, domnevno iz davne preteklosti. Vsebuje tudi izjavo o človekovem stanju, ki bi jo lahko razlagali na več načinov – morda nevarnosti tehnologije ali svarilo pred ponosom.
Leta 1949 je znanstvenik Joseph Campbell objavil pomembno študijo o kulturnem mitu, Heroj s tisočerimi obrazi. Campbell je opozoril, da imajo miti iz različnih kultur po vsem svetu določene skupne elemente. Ti so vključevali junaško osrednjo figuro, nekakšno iskanje ali nalogo in pomoč nadnaravnih agentov proti velikemu sovražniku. Ta medkulturna lastnost kaže na to, da nekateri deli človeške psihologije seveda dobijo zadovoljstvo od poslušanja tovrstne zgodbe. Campbell je ta osnovni mit-zaplet poimenoval monomit ali »junaško potovanje«.
Campbellovo delo na kulturnem mitu je postalo široko razkrito v osemdesetih letih, ko je režiser George Lucas priznal Campbellov vpliv na sago o Vojni zvezd. Tudi filmska trilogija Matrix in serija Harry Potter JK Rowling sta uporabljala elemente monomita, ki so dokazali svojo učinkovitost v kulturnih mitih današnjega časa. Veliki pisci preteklosti so na svoj način priznavali pomen kulturnega mita. Na primer, ko je Mary Shelley napisala svoj klasični roman Frankenstein, ga je podnaslovila »Moderni Prometej«, pri čemer se je sklicevala na mitsko grško osebnost, ki je bila kaznovana zaradi deljenja prepovedanega znanja.