Izraz kultura posilstva opisuje vsako idejo ali dejanje, ki normalizira spolno nasilje nad ženskami v družbi. To lahko vključuje, kako kultura ali regija opredeljuje spol ali besede in dejanja, ki banalizirajo spolni napad. Celoten način, na katerega pravni sistem in družba kot celota obravnava žrtve, se šteje tudi za sestavni del te kulture.
Način, na katerega družba opredeljuje moškega in žensko, je velik del razvoja kulture posilstva. Klasični opis moškega prikazuje moški spol kot močan in v nekaterih primerih plenilski. Po drugi strani pa so ženske pogosto opisane kot šibkejše in zato po naravi podobne žrtvam. Mnogi verjamejo, da to ustvarja nekakšno sprejemanje nasilja nad ženskami, s čimer so posilstva in napadi druge narave sprejemljivi.
Ta definicija moških in žensk lahko povzroči, da družba trivializira spolni napad, pogosto v obliki komedije ali prikazovanja spolnosti v medijih. Verjame se, da neumne šale, bodisi v zasebnem ali v družbenem okolju, ki prikazujejo oba spola v teh vnaprej določenih vlogah, ohranjajo rast kulture posilstva. Mediji, ki prikazujejo ženske kot podrejene moškim, ohranjajo to prepričanje, da naj bi moški preganjali ženske, dokler se ne predajo, in lahko nehote ohranijo idejo, da je spolno nadlegovanje ali nasilje dejansko normalno.
Razen vlog, v katere sta oba spola pogosto prisiljena v različnih kulturah, je splošna razprava o spolnem nasilju velik del vprašanja. V mnogih primerih se ljudje učijo, kako ne biti žrtve spolnega napada, namesto da bi se razpravljalo o tem, kako storilce odvrniti od kaznivega dejanja. Zaradi načina, na katerega je prikazano posilstvo, se zdi, da je ta vrsta napada neizogibna, kar vodi v sprejemanje spolnega nasilja nad ženskami.
Tisti, ki so razvili idejo in definicijo kulture posilstva, so ugotovili, da je to splošno sprejetje neizogibnega nasilja nad ženskami relativno novo. Na nekaterih območjih sveta je spolni napad razmeroma neobstoječe kaznivo dejanje, medtem ko se na drugih področjih ženskam svetujejo, naj sprejmejo proaktivne zaščitne ukrepe za preprečevanje napadov na svojo osebo. To je del temeljev kulture posilstva: ideja, da je treba pričakovati, da bo škoda, namesto da bi bila škoda redek pojav, teži k temu, da posilstvo in nasilje nad ženskami postaneta normalen del vsakdanjega življenja.
Družba, ki domneva o žrtvi spolnega napada ali jo celo krivi, samo še okrepi kulturno sprejemanje posilstva. V mnogih delih sveta žensko, ki prijavi zločin proti svoji osebi, pogosto sprašujejo, kaj je bila oblečena ali kako se je obnašala. V kulturi posilstva naj bi obtoževanje žrtve ne le banaliziralo spolni napad, ampak tudi ponižalo vse druge osebe v sami družbi, zlasti moške.
Zagovorniki ideje kulture posilstva menijo, da je namigovanje, da lahko način oblačenja ali obnašanja ženske povzroči, da moški izgubi vso samokontrolo, enako škodljivo za moške kot za ženske. Te predpostavke o obeh spolih se pogosto pojavljajo v pravnih sistemih številnih različnih držav. To sprejemanje s strani vlad in posameznikov, pa čeprav nezavedno, samo utrjuje razvoj kulture posilstva.