Kugel je znana judovska jed, ki so jo pripravili predvsem Judje Aškenazi iz Vzhodne Evrope. Obstajajo dokazi, da je bila jed narejena pred več kot 800 leti, čeprav so jo sčasoma postopoma spreminjali in izboljševali. Mnogi so vajeni razmišljati o kugelju kot o sladici in zagotovo boste našli veliko slogov kugelskih sladic. Lahko ga naredite tudi kot slano prilogo ali predjed.
Zgodnji kugel bi bil okusen, saj sladkor ni prišel v Evropo, še posebej ne za tiste, ki niso bili plemiči, šele v 1600. stoletju. Zgodnji kugel je bil, tako kot številna takratna živila, v bistvu pečen puding, ki je bil nekoliko podoben slanemu kruhovemu pudingu. Nemški Judje so v 1200-ih jedi začeli dodajati rezance, jajca, sir in/ali mleko in tako ustvarili okusno kremasto enolončnico. Za osnovo kugla lahko namesto rezancev uporabimo krompir ali matzo moko. Da bi jedi dodali dodaten okus, lahko kugel vključuje zelenjavo vseh vrst in čebulo. Kugelske enolončnice ne bi vsebovale mesa, saj mešanje mesa z mlekom in jajci ni bilo košer.
V 1600-ih je sladkor navdihnil številne kuharje, da so razvili sladek kugel. Tukaj lahko preprosto dobite jed s pečenimi rezanci v smetani ali jajci, prelito z malo sladkorja. Sčasoma je bilo sadje, zlasti rozine, običajen dodatek sladkemu kuglu. Sladki kugel je danes še vedno bolj priljubljen kot njegov slani starejši sorodnik in ga lahko pečemo v okroglih ponvah ali pogosteje v standardnih pravokotnih pekačih. Zelo priljubljen je ne le med ljudmi vzhodnoevropskega in germanskega porekla, ampak tudi med tistimi v Ameriki, ki so imeli srečo, da so odraščali v bližini dobre judovske pekarne ali restavracije.
Po okusu je sladki kugel podoben krušnemu pudingu in se mnogim zdi primerljiv z različnimi pečenimi pudingi, ki jih pripravljajo Angleži, kot je pegasti kugel. Obstajajo številni internetni recepti, ki jih lahko poskusite, pa tudi fantastični recepti v številnih judovskih in nemških kuharskih knjigah. Če potujete, boste kugel našli v večini vzhodne Evrope.
V nekaterih judovskih sektah naj bi kugel prinašal srečo in/ali podeljeval duhovne blagoslove. To je še posebej primer v hasidski judovski tradiciji, še posebej, ko rabin ponudi kugel. Mnogim drugim kugel govori zgolj o vrhunski udobni hrani, brez nje pa bi bilo malo prazničnih obrokov popolno.