Kuchen, ki se izgovarja “KOO-gan” ali “KOO-ken”, je tradicionalna nemška torta iz testa, kreme in običajno sadja. Medtem ko je v kuchenu mogoče uporabiti katero koli sveže ali suho sadje, je popularno narejeno s sadjem, ki je v sezoni in v izobilju – pogosto se pripravijo in zamrznejo dodatne torte. Lupine sadja lahko po želji odstranimo, čeprav včasih pustimo temne ali svetlo obarvane lupine, da izboljšajo videz končne torte.
Čeprav lahko za osnovo uporabite kateri koli recept za sladko torto ali celo cev testa za zvitke v obliki polmeseca, je tradicionalen način priprave te vrste torte priprava testa, narejenega s kvasom. Testo je sestavljeno iz moke, stopljenega masla, kvasa in mleka ali smetane. V testo dodamo tudi drobno naribano limonino lupinico, vzeto iz tanke rumene kožice na zunanji strani sadja. Bela notranja lupina ploda se ne uporablja, ker je grenka. Ko je masa popolnoma premešana, jo pokrijemo z brisačo in pustimo vzhajati na temnem in po možnosti toplem prostoru približno eno uro.
Ko je testo vzhajalo, ga damo v pekače in pustimo, da še enkrat vzhaja. Medtem ko lahko nato začnete razporejati sadje na testo, predhodno kuhanje torte približno 10 minut omogoči, da testo še naprej vzhaja, kar ima za posledico lažjo teksturo. Ko se torta ohladi, je pripravljena za sadje in kremo.
Veliko sadežev, predvsem zrelih, je že samo po sebi dovolj sladko; lahko pa sadnim rezinam dodamo sladkor, preden jih položimo na torto. Nekateri peki razporedijo sadje v dizajne, drugi pa raje bolj naključni pristop. Kuchen z mešanim sadjem, ki meša jagode, kivi in sadje brez koščic, kot so marelice in breskve, je lahko privlačen in okusen, ne glede na to, kako je sadje razporejeno.
Krema, ki jo prelijemo po sadju, je narejena s smetano ali kislo smetano, jajci in sladkorjem. Dodate lahko tudi arome, kot sta vanilijev ali mandljev ekstrakt. Nekateri peki namesto kreme uporabljajo kremni sir, ricotto ali mascarpone.
Kuchen nato prelijemo s streuselom ali drobtinami. Streusel preliv naredimo s krušnimi drobtinami, stopljenim maslom, cimetom in rjavim sladkorjem, ki jih mešamo, dokler ne nastanejo drobni kepici in nato potresemo po vrhu torte. Fino zmlete oreščke, kot so mandlji in orehi, lahko uporabite tudi v prelivu za streusel.
Nekatere vrste kuchena so narejene brez sadja in so bolj podobne kavnim pecivom. Masleni kuchen je narejen iz testa, ki ga damo v pekač in ga s konico prsta narahlo vdolbimo. Po vrhu testa namažemo stopljeno maslo in dodamo obilno količino streusel preliva.
To torto so spomladi 2000 poimenovali državna sladica Južne Dakote, ameriške zvezne države, v kateri živi veliko nemškega prebivalstva. Postrežejo jo na Schmeckfestu, festivalu, podobnem Oktoberfestu, ki poteka v različnih delih države ob različnih časih. leta. Obiskovalci festivalov, ki grizijo rezine kuchena, so običajen prizor.