Ksilemska celica je celica, ki je odgovorna za zagotavljanje podpore rastlini. Te celice sestavljajo tudi žilni sistem rastlin, ki vodijo vodo po rastlini in zagotavljajo cirkulacijo. Te celice so lahko žive in mrtve, obstaja pa več različnih vrst ksilemskih celic, ki jih lahko najdemo v delih rastline, znanih skupaj kot ksilem.
Rastlinske celice se začnejo kot nediferencirane parenhimske celice. Te celice lahko hranijo energijo za rastlino, lahko pa se tudi diferencirajo in zorijo v različne vrste celic, vključno s celicami ksilema. Ksilem rastlin običajno vsebuje številne parenhimske celice, zaradi česar jih nekateri razvrščajo kot vrsto celic ksilema, čeprav je to tehnično napačno.
Podpora je ustvarjena preko trahijev in vlaken, celic, ki vsebujejo veliko lignina v svojih celičnih stenah. Lignin naredi celične stene toge, zaradi česar je ksilem kot celota zelo tog, tako da bo podpiral rastlino in jo držal pokonci. Trahidi so vključeni tudi v prevodnost, tako kot celice, znane kot člani žil. Člani plovila so cevaste celice ksilema, ki so zasnovane tako, da prisilijo vodo proti gravitaciji, tako da lahko kroži v zgornjem toku rastline.
Ko celice ksilema odmrejo, so še vedno uporabne za matično rastlino, za razliko od mrtvih živalskih celic, ki se običajno razgradijo in zavržejo, ker ne služijo več funkciji. Čeprav mrtva celica ksilema ne more več opravljati kompleksnih bioloških funkcij, lahko še vedno deluje kot del podporne mreže za rastlino, ker je lignin v celičnih stenah nedotaknjen. Te celice lahko tudi po smrti nadaljujejo s prevajanjem vode skozi ksilem, ker so njihove prevodne lastnosti izključno mehanske, ki jih ustvari oblika celice, ne pa biološke narave.
Brez celic ksilema rastlina ne bi imela žilnega sistema. Vaskularne rastline so lahko veliko bolj zapletene kot njihove nevaskularne rastline in bi jih lahko obravnavali kot evolucijski korak naprej od nevaskularnih rastlin. Vaskularne rastline lahko imenujemo tudi “lesnate rastline”, ker jim njihov ksilem daje lesnato teksturo in sposobnost, da rastejo velike, pokončne in zapletene. Lesne rastline opravljajo številne pomembne ekološke funkcije, zelo cenjene pa so tudi kot okrasne rastline na vrtovih po vsem svetu.