Krvavec je nežna trajnica z botaničnim imenom Asclepias curassavica, ki spada v družino Asclepediaceae ali mlečnice. Te rastline izvirajo iz tropskih območij Južne Amerike in bodo preživele na prostem le v najtoplejšem vremenu. Posledično jih pogosto gojijo kot enoletne rastline ali sadimo v posode, da jih lahko pozimi prinesemo v zaprte prostore. Druga pogosta imena za te rastline so metuljasti plevel, mehiška mlečnica, škrlatna mlečnica in lastovka. Vse vrste mlečnih rastlin so strupene, v steblih in listih proizvajajo lepljiv mlečni sok, ki lahko draži kožo.
Na območjih, kjer temperatura ne pade pod ledišče, lahko cvet krvi posadimo v zemljo. Te tropske rastline so zimzelene v zmernih območjih, pogosto zrastejo do 4 čevljev (1.2 m) ali več in cvetijo skozi poletje in jesen. Rastline je treba občasno obrezati na tla, da se poveča grmičevje in pridelava cvetov.
Krvavi cvet je zelo podoben svojemu bratrancu, navadni mlečici, s skupki majhnih dišečih cvetov. Krvavi cvet ustvarja svetle večbarvne cvetove z rdečimi ali oranžnimi zunanjimi cvetnimi listi in živo rumenimi središči. Ko končajo s cvetenjem, se oblikujejo dolgi tanki semenski stroki, ki se razcepijo, ko se posušijo. To sprošča semena v zrak, kjer jih njihovi majhni padalom podobni vrhovi prenašajo daleč naokoli.
Vse oblike mlečnice so vir hrane za številne vrste metuljevih gosenic, predvsem za gosenico metulja Monarch. To je edina vrsta rastlin, ki jo bodo jedle te gosenice in znano je, da jih popolnoma razlistajo. Ker mnogi vrtnarji gojijo cvetlice in druge rastline mlečnic, da privabijo metulje, pa to običajno ni problem. Če poškodovane rastline močno odrežemo, bodo zrasle nove liste in si bodo hitro opomogle od poškodb. Otroci in tudi odrasli z veseljem opazujejo pisane gosenice, ko rastejo in oblikujejo svoje kriške na rastlinah krvavih cvetov, preden se spremenijo v metulje.
Medtem ko so rastline strupene, cvetovi zagotavljajo hrano za številne različne vrste žuželk, ki se hranijo z nektarjem. Tudi kolibri so pogosti obiskovalci krvavice. Te rastline so zelo nagnjene k škodljivim žuželkam, listnim uši in pajkovim pršicam, čeprav običajno ne povzročajo večje škode. Večina drugih žuželk ne prenaša strupenosti listov.
Te rastline je enostavno gojiti iz semena, čeprav zorijo precej počasi. Semena je treba posaditi v zaprtih prostorih vsaj šest do osem tednov, preden jih posadimo na prostem ali preselimo v sadilne prostore. Nove rastline je mogoče razmnoževati tudi iz listnih potaknjencev, čeprav je to lahko težko. Krvave rastline se ne presajajo ali delijo zlahka, saj imajo izjemno dolge, žilave korenine; zato je treba presajanje opraviti, ko so rastline majhne.