Krvava papiga je kljub svojemu ptičjemu imenu vrsta rib. Je član družine ciklidov in je pravzaprav hibridna vrsta rib, ki jih je ustvaril človek. Ta riba je nastala sredi osemdesetih let prejšnjega stoletja, najverjetneje s križanjem ciklide Midas z rdečelasim ciklidom, in je običajno svetlo oranžna. Obstaja nekaj vprašanj, ali sta bili ti dve vrsti uporabljeni za ustvarjanje novega hibrida, vendar to združevanje mnogi ljudje sprejemajo. Čeprav je riba široko dostopna približno od leta 1980, nekateri ljubitelji ciklidov menijo, da je ne bi smeli vzrejati zaradi dednih deformacij.
Ena največjih težav, s katerimi se sooča krvna papiga, izvira iz oblike njenih ust. Njena glava je velika in čebulasta in nekoliko spominja na kljun papige, zaradi česar je riba dobila splošno ime. Njena usta pa so izjemno majhna in so usmerjena navpično, kar tej ribi otežuje prehranjevanje. Nič nenavadnega ni, da se krvavi papiga zelo podhrani in celo umre od lakote, če ga hrani neizkušen lastnik.
Krvava papiga ima tudi nekatere druge pomembne deformacije. Njena hrbtenica je ukrivljena tako, da tej ribi otežuje normalno plavanje. Pogost zaplet pri krvnem papigu je tudi deformiran plavalni mehur, ki še dodatno prispeva k težavam te ribe pri rutinskem preživetju. Na splošno velja, da so te težave povezane s težkim sorodstvom, ki se uporablja za razvoj te ribe, in je malo verjetno, da jih bo selektivna vzreja mogla popraviti.
Samec krvnega papiga je običajno sterilen, vendar ne vedno. V nekaterih primerih so rejci uspeli samcem injicirati hormone, da bi spodbudili uspešno vzrejo. Samice so običajno plodne. Če pride do drstenja, se bodo starši obnašali kot mnogi ciklidi, pri čemer bosta oba starša varovala gnezdo. Odrasli mladiče pogosto vzamejo v usta, da jih zaščitijo, in bodo s tem vedenjem nadaljevali, dokler mladi ne bodo mogli preživeti sami.
Med ljubitelji rib obstaja nekaj zaskrbljenosti, da bodo brezvestni rejci rib krvnega papiga, ki jih prodajajo, obarvali, da bi jih predstavili za različne barvne seve te ribe. Proces umiranja je škodljiv za ribe in običajno zbolijo in ne bodo živele dolgo po tem, ko so bile pobarvane, morda kakšen mesec. Kdor želi kupiti nenavadno obarvano krvno papigo, se mora pred nakupom prepričati o izvoru.