Kruh iz kvašenega testa je edinstven, saj ne potrebuje kvasa iz trgovine, tako kot drugi vzhajajoči kruhi. Vsebuje simbiotično kulturo kvasovk in bakterij, ki naravno izvira iz mikroorganizmov, prisotnih v moki. Dodamo lahko starter kulturo, zlasti za ustvarjanje specifičnega okusa, kot je tisti, ki je povezan s kvasovko Candida milleri in bakterijo Lactobacillus sanfranciscensis kruha iz kislega testa iz San Francisca, vendar to ni potrebno. Vse, kar potrebujete za pripravo kulture kislega testa, sta moka in voda.
Bakterije v kulturi kruha s kislim testom so Lactobacillus ali mlečnokislinske bakterije, ki se uporabljajo tudi v živilih, kot so kislo zelje, kimči, kisle kumarice, sir in jogurt. Prav ta bakterija daje temu kruhu značilen kiselkast okus, kvasovka pa omogoča, da kruh vzhaja. Kvas in bakterije, ki so naravno prisotne v moki, se aktivirajo z mešanjem v vodi in puščanjem v toplem okolju. Različne vrste moke so bolj ali manj bogate z mikroorganizmi, včasih pa se mešanici doda neoprano ekološko grozdje, ki poveča naravni kvas in pomaga pri razvoju kulture. Mladi kulturi lahko dodamo tudi diastatski slad, da zagotovimo dodatne sladkorje, s katerimi se lahko prehranjujejo kvasovke.
Kulturo kislega testa, znano tudi kot starter ali gobica, je treba vsak dan, ko je mlada, “hraniti” s svežo moko in vodo. Ko kultura dozori, jo lahko hladimo in manj pogosto hranimo. Del kulture se porabi za vsako novo štruco kvašenega kruha. Dobro vzdrževana kultura kislega testa lahko peku služi več let.
Kislo testo je ena najstarejših vrst kruha. 100-odstotni rženi kruh, ki je običajen v severni Evropi, je en primer kruha iz kislega testa, baguette in drugi južnoevropski kruhi pa so bili tradicionalno narejeni iz kislega testa, preden so se pojavile hitreje rastoče kulture kvasovk. V Združenih državah Amerike je še posebej znan kruh iz kislega testa iz San Francisca. Nekatere kulture kislega testa v San Franciscu se uporabljajo že 150 let. Sladki amiški kruh prijateljstva, ki ga tradicionalno prenašajo na prijatelje, je še en primer ameriškega kruha s kislim testom.