Epi kruh je vrsta obrtnega kruha, ki ga pogosto izdelujejo v pekarnah v francoskem slogu. Kruh je priljubljen kruh za piknike, saj je sestavljen iz serije kvašenih zvitkov, ki so med seboj povezani, da izgledajo kot steblo pšenice. Ker obiskovalci potrebujejo koščke kruha, kličejo, da zvitke vzamejo, ne da bi naredili nered v štruci. Epi kruh je razmeroma enostavno pripraviti tudi doma, prav tako pa je lahko zanimiva novost za večerjo.
V francoščini epi je beseda, ki se uporablja za opis cveta pšeničnega stebla. Ker bolečina, grobo izgovorjena “pon”, v francoščini pomeni “kruh”, je lahko epi kruh v številnih pekarnah naveden kot bolečina epi. V dobri francoski pekarni je običajno na voljo širok izbor kruha, od majhnih zvitkov do zajetnih štruc. Epi kruh je klasična in običajna krožna štruca, saj je enostavna za pripravo in eleganten videz.
Običajno peki uporabljajo testo za bagete za pripravo epi štruc. Kakovostno testo za bagete bo ustvarilo kruh s tanko, razpokano skorjo in zračno kremasto drobtino v notranjosti. V mnogih pekarnah se testo pripravlja z dolgim vzhajanjem, tako da dobi kompleksen in rahlo kiselkast okus. Ko je testo šlo skozi prvo vzhajanje, ga razdelimo na majhne zvitke, ki jih zgrnemo skupaj, tako da tvorijo zrna pšeničnega snopa. Ko zvitki vzhajajo, se zlepijo skupaj, tako da nastanejo en sam, trden hlebec.
V prazničnem času je pogosto na voljo epi kruh v obliki venčka, da je bolj okrasen. Tako kot mnoge druge sorte francoskega kruha je tudi pain epi najboljši, če je svež. Ko se stara, bo kruh začel postajati in bo najprej postal gumijast, nato pa suh, žvečljiv in neprijeten. Če pustite, da zdrži dovolj dolgo, lahko epitela bolečine uporabite za pripravo krutonov ali krušnih drobtin.
Štruco epi kruha lahko uporabimo podobno, kot bi uporabili bagete. Lahko ga položite s sirom in drugimi namazi, zapakirate v kosilo za piknik ali uporabite za pripravo zvitkov in sendvičev. Za najboljši kruh poskusite obiskati pekarno, ko so kruhi ven topli, da boste lahko vzeli sveže pečeno štruco. Kruh hranite zavit v papir, dokler ga ne porabite, in če se je kruh začel postojati, ga poskusite poškropiti z vodo in na kratko speči, da se osveži.