Opustitev dolžnosti se na splošno nanaša na neizpolnjevanje pravne ali moralne dolžnosti zaradi malomarnosti ali trdovratnosti v skladu z razumnim pričakovanjem. V resnici gre za posebno kaznivo dejanje po vojaškem pravu. V skladu z različnimi predpisi vojaškega prava lahko to obtožbo povzroči izogibanje dolžnosti ali neizpolnjevanje ukaza nadrejenega. Izraz je bil vključen tudi v naslov dveh knjig, osredotočenih na vprašanja, s katerimi se soočata nekdanja predsednika Lyndon Johnson in Bill Clinton.
Čeprav se opustitev dolžnosti nanaša na določen vojaški prekršek, se isti izraz uporablja za opis pojava, ko izvoljeni uradnik ne opravlja svoje izvoljene dolžnosti. Posledica takega omalovaževanja s strani izvoljenega uradnika ni enaka vojaški posledici. V skladu z vojaško zakonodajo se lahko oseba, ki je bila obsojena zaradi opustitve dolžnosti, nečastno ali s slabim vedenjem odpusti iz svoje veje službe in lahko izgubi plačilo ali je obsojena na šest mesecev zapora. Nasprotno pa izvoljeni uradnik, ki je tega obtožen, ne sme biti ponovno izvoljen ali je lahko obtožen.
Knjiga iz leta 2003 Dereliction of Duty: The Eyewidness Account o tem, kako je Bill Clinton ogrozil dolgoročno nacionalno varnost Amerike, avtor Robert Patterson, razpravlja o tem, kako je predsednik Clinton zanemaril vodenje države z odgovornostjo in častjo po mnenju polkovnika Pattersona, ki je služil kot vojaški pomočnik predsednika Clintona. Podobno naslovljena Opustitev dolžnosti: Johnson, McNamara, združeni načelniki štabov in laži, ki so vodile v Vietnam, avtor HR McMaster in objavljena leta 1998, obravnava politične vloge Washingtona pred in med vietnamsko vojno.
Zapuščenost je oblika besede zapuščeni, ki izvira iz latinske besede derelictus in je sinonim za »malomaren«, »zanemarljiv«, »zapuščen« in »zapuščen«. Derelict se v slengu uporablja tudi za označevanje potepuha ali osebe, ki noče prevzeti odgovornosti za svoja dejanja.