Kršitev blagovne znamke je kršitev pravic, ki jih ima blagovna znamka, brez kakršnega koli dovoljenja lastnika ali pridobitelja licence same blagovne znamke. Kršitev blagovne znamke je odvisna od zakonodaje o blagovnih znamkah v zadevni regiji in tisto, kar bi lahko bila kršitev blagovne znamke v eni jurisdikciji, ne bi bilo v drugi. Ena od glavnih nalog, ki jih prevzamejo številni mednarodni finančni regulativni organi, je upravljanje zakonodaje o blagovnih znamkah, da bi poskušali zagotoviti, da je kršitev blagovne znamke kazniva na vseh večjih trgih, da bi zmanjšali možnosti, da se blagovna znamka zmanjša kjer koli na planetu.
Ključno pri ugotavljanju, ali je v Združenih državah prišlo do kršitve blagovne znamke, je, ali je mogoče reči, da obstaja zmeda z uporabo podobne ali enake blagovne znamke. Kršitev blagovne znamke se zgodi, ko ena stranka uporablja nekaj, za kar se lahko pokaže, da povzroča zmedo z nečim, kar ima druga stranka blagovno znamko. Ni nujno, da je to identičen izraz, vendar mora biti dovolj blizu, da je mogoče dokazati veliko verjetnost zmede.
Ker bi bilo ugotavljanje zmede lahko nekoliko problematično, iz povsem logističnega stališča, da je treba ugotoviti, ali gre za široko množico potrošnikov, so sodišča pripravila niz meril za ugotavljanje, ali je prišlo do kršitve blagovne znamke. Eden slavnih meril je leta 1979 določilo devetokrožno pritožbeno sodišče in vključuje osem različnih točk: moč znamke, bližino blaga, podobnost znamke, kakršne koli dokaze resnične zmede, tržne kanale. , vrste blaga in koliko skrbnosti bo potrošnik verjetno vzel, kršiteljev namen in verjetnost, da se bo ponudba izdelkov razširila.
Na primer, predstavljajmo si, da sem lastnik majhnega podjetja, ki sem ga poimenoval Bob’s Really Good Widgets. Leta sem si pridobival prepoznavnost blagovne znamke in močan pečat, vsak teden sem v časopisu delil kupone in predvajal radijske oglase, ki so vedno znova ponavljali ime trgovine. Predstavljajmo si, da je nekdo tri ulice nižje odprl trgovino, ki so jo poimenovali tudi Bob’s Really Good Widgets. Na tej točki je dokaj očitno, da se ukvarjajo s kršitvijo blagovnih znamk, saj me bo uporaba enakega imena verjetno oropala strank.
Po drugi strani pa si predstavljajmo, da sem lastnik podjetja Dirty in da smo prodajali umazana kolesa v Koloradu. Če bi druga oseba v Kaliforniji ustanovila podjetje Dirty, ki prodaja vlažilno kremo, je zelo verjetno, da ne bi prišlo do kršitve blagovne znamke. Pravzaprav, če bi prodajal umazana kolesa samo v majhnem mestu v Koloradu in se ne bi na široko oglaševal, bi lahko drugo podjetje verjetno ustanovilo podjetje z istim imenom, ki bi prodajalo tudi umazana kolesa v Kaliforniji, ne da bi se ukvarjala s kršitvijo blagovnih znamk, ker naše podjetja so dovolj oddaljena in moj doseg je dovolj omejen, da je zelo malo možnosti za zmedo strank.
V drugi skrajnosti so nekatere znamke, ki so tako močne, da bi lahko celo podjetja na popolnoma nepovezanih področjih na drugi strani države še vedno veljala za kršitev blagovnih znamk. To je posledica koncepta, imenovanega razvodnjavanje blagovnih znamk, pri katerem lahko podjetje pokaže, da bi vsako podjetje, ki uporablja svojo blagovno znamko, tudi če je možnost zmede zelo majhna, še vedno povzročilo zmanjšanje vrednosti njihove blagovne znamke. To običajno velja le za največje blagovne znamke, kot sta Apple™ ali Tide™.